Александр склонился, галантно целуя протянутую руку. Неожиданное решение Анастасии Михайловны отложить исполнение желания пришлось весьма кстати — теперь ничто не мешало ему поспешить на свидание к прелестной Е.Д.
— Как изящно Вы создали причину для нашей следующей встречи, княгиня. — улыбнулся он, — Я буду с нетерпением ждать этого момента.
Когда Анастасия покидала зал, Александр провожал ее восторженным взглядом. Эта женщина оказалась совсем не такой, как прочие дамы местного общества — в ней чувствовался столичный лоск, острый ум, изюминка, и при этом не было ничего переходящего границы приличия.
На выходе хозяйка вечера, стареющая баронесса, передала молодому человеку письмо.
— Благодарю вас за столь теплый прием, — поклонился ей Александр. — Матушка будет рада получить ваш ответ.
С этими словами он покинул гостеприимный дом Оффенбергов. Кучер ждал его у ворот, и вскоре экипаж уже мчался в сторону Родославля. Александр откинулся на подушки, размышляя о странном повороте, который принял этот день. Скучный, казалось бы, банкет преподнес ему неожиданное знакомство, а еще тайное свидание с загадочной красавицей...
Родославль » Поместье Штерн

Подпись автора

С собой:
1. Кошелек из мягкой кожи с золотыми монетами (20 золотых), среди которых затерялась одна серебряная монета-талисман
2. На пальце перстень с родовым гербом Штернов (золото с черным ониксом)
3. В карманах золотые часы с цепочкой, серебряный портсигар с монограммой, довольно потрепанная колода игральных карт, маленькая записная книжка в кожаном переплете и карандаш для записи мыслей, адресов и долговых обязательств

Анастасия Михайловна рассчитывала на участие педагогов в будущем проекте в той мере, которая им будет не слишком обременительной и до тех пор, пока она занимается поисками подходящей кандидатуры на роль учителя. Но раз уж их занятость не позволяла реализовать такие планы, то вопрос с поиском преподавателей оставался открытым.

Прибыв в поместье Оффенбергов, Анастасия Михайловна, после полагающихся приветствий, обмена любезностями и высказанных княгиней в тактичной манере комплиментов в адрес хозяев дома, была представлена барону Звягину и его супруге.

- Полагаю нелишним будет отметить, что, хоть и прибываю в губернии совсем недавно, но уже весьма наслышана о вас, милостивый государь Никита Никифорович. Хочу вам сразу покаяться, что не ожидала увидеть город в столь великолепном порядке. Как никому из присутствующих мне довелось узреть то, что для достойных граждан города является привычной панорамой, но в то же время для меня, как гостьи вашей губернии, является удивительным и порой поразительным. Я совершенно уверена, что ваши чаяния и дела в немалой степени способствовали тому, что город Родославль мог бы сегодня послужить образцом для других и примером того как нужно подходить к делам на государевой службе. Я нисколько не сомневаюсь, что в том заслуга не только Игоря Валерьевича, но и ваша. Стремление беззаветной преданности делу и служению на благо отечества нашего непременно будет оценено по достоинству и увековечит имена героев в памяти благодарных потомков.  А по сему прошу принять мои слова благодарности Вам и Вашей супруге, которая несомненно, как истинная леди, поддерживает своего супруга в этом нелегком, но благородном деле.

Отредактировано Анастасия (2025-05-21 15:17:39)

Подпись автора

Инвентарь

Украшения: неброские золотые украшения, золотой перстень с личной печатью княгини.

Сопровождающие НПС:
Кучер Гаврила
Горничная Маша - таскает за княгиней ее кошель с бриллиантовым фермуаром в котором 20 золотых монет, косметика, ленты-булавки-заколки-гребни-зеркала и прочая мелочь, ручное зеркальце.

Когда зашла речь о скорой премьере, Анастасия Михайловна, театрально изобразив легкое смущение, подтвердила свое намерение принять непосредственное участие в ближайшей постановке, оговорившись, что это только планы и ничего конкретного ей самой пока что не известно. По поводу появления гостей из Петербурга высказала свое неподдельное удивление, отметив, что если это действительно так, то для нее будет честью принимать гостей из столицы.

Чаепитие шло своим чередом и Анастасия Михайловна, между делом, изображая скуку, поинтересовалась у местных господ всегда ли в губернии такое спокойствие, после чего попросила Никиту Никифоровичу рассказать что-нибудь прилюбоgsтнийшее и поделиться последними известиями – ведь он как никто другой из присутствующих был в курсе происходивших событий. Конечно же княгиню в первую очередь интересовали детали, которые могли бы послужить поводом для скандала или интриги, связанной с персоной губернатора, но вопрос был задан в контексте скучающей от однообразия дамы, которая ищет развлечений и желает услышать что-то, что могло бы развеять скуку.

***

Мсье Воронцов тем временем продолжал общаться со своими новыми приятелями, которыми оказались поручик лейб-гвардии гусарского полка Антон Михайлович Гринев, прибывший в губернию на зимние квартиры; ссыльный Курляндский дворянин Вильгельм Кетлер, заслуживший свое наказание за вызывающее поведение; а также местный дворянский отпрыск и служащий Губернской управы Петр Семенович Харитонов, отличавшейся любовью к карточным играм, дамским угодничеством и прочим увеселениям.

Наняв экипаж, компания отправилась в клуб, где мсье Воронцовым была приобретена пара ящиков шампанского, а для веселья были приглашены цыгане с медведем. Начиналась карточная игра, в которой мсье Воронцов планировал победить и потому старался не налегать на спиртное.

Отредактировано Анастасия (2025-05-22 15:34:43)

Подпись автора

Инвентарь

Украшения: неброские золотые украшения, золотой перстень с личной печатью княгини.

Сопровождающие НПС:
Кучер Гаврила
Горничная Маша - таскает за княгиней ее кошель с бриллиантовым фермуаром в котором 20 золотых монет, косметика, ленты-булавки-заколки-гребни-зеркала и прочая мелочь, ручное зеркальце.

За столом Анастасия Михайловна заняла место с боку от Никиты Никифоровича, так, чтобы его супруге пришлось бы наклоняться вперед, чтобы посмотреть на княгиню. Демонстрируя заинтересованность беседой со Звягиным, слегка откинулась на спинку стула, ее поза была одновременно расслабленной и изящной — плечи опущены, руки мягко и непринужденно лежали на подлокотниках. Когда барон пустился в рассказы о бесах и епископе-отступнике, Анастасия, слегка наклонив и повернув голову в его сторону, пристально посмотрела на него - будто случайно. Анастасия Михайловна не спешила и выждала момент, когда Звягин, поймав на себе взгляд, с любопытством посмотрел на нее. Губ Анастасии Михайловны коснулась мягкая улыбка смущения, а ее щеки вспыхнули легким румянцем и через пару секунд, словно застигнутая в неловком моменте, она отвела взгляд.

Выждав немного времени Анастасия Михайловна вновь обратила свой взор на барона, продолжая свою игру, снова и снова позволяя ему поймать себя, но каждый раз отводя глаза в сторону. Встречаясь взглядами с Звягиным раз за разом и завоевывая его интерес, княгиня пробуждала в нем любопытство. Завладев вниманием барона и добившись того, что время от времени он стал бросать взгляды в ее сторону, Анастасия Михайловна на пару минут словно забыла о его существовании, словно прекратив свою игру и изображая занятость, переключив внимание на других участников чаепития. Тем не менее, наблюдая за Звягиным краем глаза и дождавшись, когда барон уже по собственному желанию в очередной раз посмотрит в ее сторону, Анастасия Михайловна ответила ему прямым взглядом, и, вздернув бровку, изобразила легкое удивление, изящно создавая у него впечатление, что все начиналось именно с его подачи, а не наоборот.

- Как любопытно, Никита Никифорович … А вы не находите странным, что золото в монетах оказалось у епископа дома? Эта груда металла, в таком количестве… Я ни за что не поверю, что епископ был настолько глуп. Полагаю, вам, как и мне, неизвестен ответ на этот вопрос, но если мы позволим себе пуститься в размышления, как вы полагаете, могла ли стать причиной подобного поступка любовь и запретная страсть к женщине?

А еще через какое-то время, Анастасия Михайловна, когда рассуждения на тему запретной любви закончились, осторожно предложила присутствующим игру в фанты.

***

Мсье Воронцов не собирался останавливаться на простом выигрыше в карты, его не интересовали деньги, ему нужны были души людей. Воронцов, в ходе игры, старался вогнать человека в такие долги, от которых тому было бы не откупиться. Подкинув денег паре бойких цыганок, чтобы они вертели своими загорелыми задницами рядом с нужными друзьями и пользуясь моментом вспыхнувшего у них азарта, предлагал раз за разом отыграться, иногда поддаваясь и проигрывая небольшие суммы денег. Целью игры Воронцова стал служащий Губернской управы. Не забывая о других игроках, и позволяя им время от времени вести игру, сводил итог к тому, что долг служаки перед Воронцовым становился катастрофически огромным и неподъемным.

Разговоры о булочницах и проститутках Воронцова не интересовали – во время игры Воронцов постарался переключить интерес своих друзей на разговоры о дамах высшего общества, стараясь узнать о девушках на выданье и женщинах, которые позволяли себе завести интрижку на стороне; проявлял интерес к тому - какие дамы славились дурным нравом, какие легким, либо напротив, отличались особой благовоспитанностью.

Отредактировано Анастасия (2025-05-23 15:01:10)

Подпись автора

Инвентарь

Украшения: неброские золотые украшения, золотой перстень с личной печатью княгини.

Сопровождающие НПС:
Кучер Гаврила
Горничная Маша - таскает за княгиней ее кошель с бриллиантовым фермуаром в котором 20 золотых монет, косметика, ленты-булавки-заколки-гребни-зеркала и прочая мелочь, ручное зеркальце.

Анастасия Михайловна благодушно принимала едва уловимые знаки внимания Звягина, отвечая на них мягкой полуулыбкой, в которой читалось что-то между смущением и одобрением. Когда он шутил, она искренне смеялась, отдавала должное его остроумию; когда его взгляд задерживался на ней, она, легко краснея, прятала глаза, то поправляя непослушный локон, то касаясь пальчиками ожерелья на своей подчеркнутой высокой прической лебединой шее. Ее выверенные за годы дворцовых интрижек движения были мягкими, плавными и грациозно элегантными. Поддерживая легкую атмосферу непринужденности и воздушного озорства, вовлечено участвовала в беседе, ловко переводя ее на тему любви и страсти в полушутливой манере, но исключительно достойной высшего общества. При этом, Анастасия Михайловна не забывалась и старалась все делать так, чтобы никто из присутствующих не заметил ее легкого флирта со Звягиным.

Когда наступила время игры, Анастасия Михайловна, приложив перо к губам немного подумала и написала: "Пусть тот, кому выпадет сей фант, расскажет соседу противоположного пола справа, шепнув на ушко, о своем неблаговидном поступке".

❀❀❀

Между тем Федор Игнатьевич продолжал вести игру прибегая сразу к нескольким тактикам: играл на тщеславии, напоминая ему, что настоящие мужчины не бояться рисковать, подбивая служаку играть в долг; периодически поддавался, оказывая ему медвежью услугу и позволяя Харитонову почувствовать себя удачливым, а затем резко повышал ставки, заставляя того ставить все больше; подогревал азарт, хваля его и восхищаясь его расчетливым складом ума и прочими достоинствами, которые несомненно позволят ему выиграть, продолжал подпаивать его, но так, чтобы Харитонов мог продолжать игру и оставался в сознании. Цыганки между тем вторили Воронцову, окружая Харитонова вниманием, вились вокруг него, восхищались его удачей, когда он выигрывал, подпаивали его в честь его побед, ластились к нему, рассеивая внимание подпитого Харитонова.
- Кстати, господа. Слышал, в городе был один… особый дом с особо привлекательными и легкими на подъем дамами. Для избранных. Неужели и правда закрыли? - Тон Федора Игнатьевича был непринужденным, словно он вспомнил об этом совершенно случайно. — Жаль, если так. Полагаю после игры было бы не лишним остудиться в объятиях какой-нибудь знойной красотки...

Отредактировано Анастасия (2025-05-25 18:35:20)

Подпись автора

Инвентарь

Украшения: неброские золотые украшения, золотой перстень с личной печатью княгини.

Сопровождающие НПС:
Кучер Гаврила
Горничная Маша - таскает за княгиней ее кошель с бриллиантовым фермуаром в котором 20 золотых монет, косметика, ленты-булавки-заколки-гребни-зеркала и прочая мелочь, ручное зеркальце.

Анастасия Михайловна, развернув бумажку, разочаровано вздохнула от того что ее маленькая шалость не удалась. Не собираясь давать поводов для ненужных слухов, откровенно и достаточно громко, чтобы ее слышали и другие, призналась соседу справа в том, что в детстве без разрешения стянула из вазочки конфеты, а потом, оправдываясь, обвинила в этом кота. После своего чистосердечного раскаяния в содеянном сделала большие глаза и приложив пальчик к губам, на которых играла озорная улыбка, демонстративно выразила надежду, что эта тайна останется только между ними двумя.

- Mon très cher (мой дорогой) Никита Никифорович, осмелюсь ли я испросить у вас одну маленькую услугу? Вы, как человек в сей губернии, можно сказать, première importance (первой важности), после господина губернатора, верно сталкивались в вашей службе с курьезами столь забавными, что могли бы украсить нашу беседу в кругу столь очаровательных особ. Кстати, о вашем рассказе про епископа-отступника... Мне стало смертельно любопытно: каков был общий вес сего золота? Или, быть может, вам удобнее назвать сумму в монетах? А мы, дабы не утруждать вас скучными расчетами, попробуем сами вообразить, сколько же весила сия véritable montagne d’or (настоящая золотая гора)?
После игры Анастасия Михайловна, на волне сложившегося дружелюбия и легкой атмосферы веселия, вернулась к вопросу о золоте епископа. После чего, с легким кокетливым движением веера, она обратилась к присутствующим:
- Господа и дамы! Неужто лишь одна я, comme une étourdie (как ветреница), горю желанием узнать, сколько же наш почтенный епископ успел припрятать в своих закромах? Или вам всем эта сцена не мерещится столь же комичной, как бурундучок, таскающий зернышки в свою норку? Держу пари, что среди столь влиятельных умов найдутся желающие присоединиться к сей занимательной арифметической загадке!

❀❀❀

Воронцов продолжая развлекаться, предложил господам подвести итог карточной игры и поднял бокал с шампанским:
- Любезнейшие мои друзья! За нашу превосходную компанию и нашу фортуну! Но к чему нам останавливаться на этой детской игре в карты, когда можно сыграть в игру поистине королевскую? Вот вам мой безумный план: возвращаем на кон все, что сегодня перетекло из кармана в карман, и... отправляемся на охоту! А целью мы выберем призрак того самого дома, где ангелы падали с небес прямиком в объятия греха. Условия будут просты, как поцелуй продажной блудницы: Первый, кто отыщет следы хозяина или вертепа - получает половину нашей казны. Два последующих счастливца делят вторую половину, хотя бы если найдут одну из бывших шлюх. Ну а четвертый... четвертый будет считаться проигравшим и чтоб скрасить его горести – победитель купит ему на всю оставшуюся ночь распутницу, что будет нами найдена. Что скажете, мои храбрые сатиры? Вы готовы к настоящим развлечениям?

Отредактировано Анастасия (2025-05-27 17:05:13)

Подпись автора

Инвентарь

Украшения: неброские золотые украшения, золотой перстень с личной печатью княгини.

Сопровождающие НПС:
Кучер Гаврила
Горничная Маша - таскает за княгиней ее кошель с бриллиантовым фермуаром в котором 20 золотых монет, косметика, ленты-булавки-заколки-гребни-зеркала и прочая мелочь, ручное зеркальце.