Переход из Родославль » Поместье Штерн

Александр невольно поморщился, взирая на земли, отведенные под разведение лошадей. Даже снаружи характерный запах бил в нос, заставляя вспомнить, почему он так редко бывал здесь. Как отец мог проводить тут целые дни? Впрочем, деньги, которые приносило семейное дело, не пахли.
Похмелье вдруг решило напомнить о себе, виски сдавило, а во рту снова пересохло. Александр машинально потянулся к фляжке с водой, привязанной к седлу. Он сделал несколько жадных глотков, оглядывая семейные угодья. 
Территория конюшен простиралась на несколько акров — белые деревянные ограждения для выгула, большая арена для тренировок, несколько просторных конюшенных построек, отдельный дом для работников, склады с сеном и зерном. Вся эта земельная собственность и процветающее дело должны были однажды перейти к нему, о чем Александру совершенно не хотелось думать.
Увидев отца, молодой человек выпрямился и расправил плечи. Даже в свои двадцать пять он не мог полностью избавиться от детского трепета перед строгим взглядом Вильгельма Генриховича. Отец был высок, статен и все еще крепок, несмотря на седину в волосах и бороде. Рядом с ним Александр всегда чувствовал себя мальчишкой.
— Здравствуй, батюшка, — произнёс он, приближаясь к арене. — Да, только что от матушки. Ей... не очень хорошо. Доктор прописал покой и какие-то новые лекарства.
Он остановился в нескольких шагах от отца, оперевшись на ограждение, и стал наблюдать за молодой кобылой.
— Матушка просила меня приехать к вам с поручением, — продолжил Александр, скорее переходя к делу. — Нужно выбрать пару лошадей для подарка Людмиле Романовне на ее юбилей. Таких, которые хорошо смотрелись бы вместе в упряжи.

Подпись автора

С собой:
1. Кошелек из мягкой кожи с золотыми монетами (20 золотых), среди которых затерялась одна серебряная монета-талисман
2. На пальце перстень с родовым гербом Штернов (золото с черным ониксом)
3. В карманах золотые часы с цепочкой, серебряный портсигар с монограммой, довольно потрепанная колода игральных карт, маленькая записная книжка в кожаном переплете и карандаш для записи мыслей, адресов и долговых обязательств

Александр внутренне вздохнул, следуя за отцом. Лекций о лошадях звучали как на чужом языке. Все эти разговоры о балансе, постановке ног и аллюре не имели для него абсолютно никакого смысла. Куда большими познаниями он обладал в области завязывания идеального галстучного узла и определении качества шампанского по первому глотку. 
Молодой человек рассеянно кивал в такт рассуждениям родителя о качествах хороших лошадей. Голова все еще болела, но свежий воздух постепенно прояснял сознание. 
— Да, конечно, помню, — солгал Александр. Он заметил, как отец едва заметно усмехнулся — видимо, не поверил.
Вокруг кипела жизнь: конюхи сновали туда-сюда с ведрами воды и охапками сена, кто-то чистил стойла, где-то слышалось металлическое позвякивание — наверное, кузнец работал с подковами.
Когда они дошли до стойл с парными лошадьми, Александр действительно заинтересовался. Несмотря на равнодушие к семейному бизнесу, красоту лошадей он всегда ценил. Вороные кобылки выглядели солидно — классический, но несколько скучный выбор. Серые рысаки казались более изящными, но взгляд их выдавал слишком норовистый характер. Наконец, он подошел к третьей паре — молодым пегим кобылам с черно-белой пятнистой шерстью и густыми черными гривами.
— Как насчет этих? Не слишком ли резвые для пожилой дамы?
Александр протянул руку, позволяя одной из кобыл обнюхать его пальцы. Лошадь фыркнула, но не отпрянула.
— Впрочем, Людмила Романовна сама никогда не правит. А что скажешь ты, батюшка? — спросил он, решив в конце концов положиться на опыт отца. — Какие из них лучше всего подойдут? Ты ведь знаешь ее вкусы лучше меня.
На самом деле, ему просто хотелось поскорее закончить с этим заданием. Да и если выбор сделает отец, то и ответственность ляжет на его плечи.

Подпись автора

С собой:
1. Кошелек из мягкой кожи с золотыми монетами (20 золотых), среди которых затерялась одна серебряная монета-талисман
2. На пальце перстень с родовым гербом Штернов (золото с черным ониксом)
3. В карманах золотые часы с цепочкой, серебряный портсигар с монограммой, довольно потрепанная колода игральных карт, маленькая записная книжка в кожаном переплете и карандаш для записи мыслей, адресов и долговых обязательств

Александр с трудом сдержал зевок.
— Что ж, пегие так пегие, — проговорил он, стараясь придать словам энтузиазма, — Людмила Романовна, верно, будет весьма довольна таким подарком.
Мысли Александра уже давно ускакали в родовой особняк, где на письменном столе его ожидала целая стопка нераспечатанных писем. Среди них наверняка скрывалось что-нибудь весьма занимательное — приглашение на карточный вечер, записка от прелестной вдовушки или, что еще заманчивее, весточка от той таинственной незнакомки с инициалами "Е.Д.".
Отец что-то говорил о завтрашнем визите и документах, Александр же лишь рассеянно кивал, борясь с непреодолимым желанием взглянуть на часы. 
— Я буду у вас завтра, часам к десяти, — кивнул он в очередной раз. — А сейчас, с вашего позволения, мне необходимо вернуться в город по некоторым делам.
"Делам", — усмехнулся он про себя. Единственным делом, требующим его немедленного внимания, было выбрать, где и с кем провести следующий вечер.
— До завтра, батюшка, — Александр поклонился и пошел прочь.
Садясь в седло, он уже представлял себе, как вернется домой, прикажет Никите приготовить горячую ванну и, потягивая прохладное вино, станет разбирать письма. А завтра... Завтра предстоял этот дурацкий юбилей. Впрочем, мысль о празднике Людмилы Романовны неожиданно обрела новые, не лишенные приятности краски.
“А ведь на таких семейных торжествах всегда присутствуют юные барышни, — подумал Александр, пуская коня рысью по дороге к городу. — Племянницы, внучки, дочери друзей... И что самое восхитительное — все эти девицы будут скучать среди пожилых родственников, изнывая от желания хоть немного развлечься!”
Ветер трепал золотистые волосы, а на губах появилась легкая улыбка предвкушения. Какая-нибудь невинная дочка помещика, прибывшая на юбилей, быть может, впервые окажется в обществе такого блестящего кавалера, как он. Ее щечки будут пылать от смущения, когда он пригласит ее на вальс, а затем произнесет один из своих коронных комплиментов.
Он представил себе стройный стан в белом платье, робкое пожатие руки в танце, доверчивый взгляд из-под длинных ресниц... Да, пожалуй, завтрашняя повинность могла обернуться весьма приятным времяпрепровождением!

Подпись автора

С собой:
1. Кошелек из мягкой кожи с золотыми монетами (20 золотых), среди которых затерялась одна серебряная монета-талисман
2. На пальце перстень с родовым гербом Штернов (золото с черным ониксом)
3. В карманах золотые часы с цепочкой, серебряный портсигар с монограммой, довольно потрепанная колода игральных карт, маленькая записная книжка в кожаном переплете и карандаш для записи мыслей, адресов и долговых обязательств

В воздухе стоял запах навоза, перемешанного с сеном и сладкий свежий дух от тюков с опилками, напоминая, что это будет не пасторальный пейзаж. Анастасия Михайловна, еще на подъезде к конюшням почувствовала куда она направлялась.

Выйдя из кареты, окинула взглядом отрывшиеся виды: здания конюшен, манеж, плац, «бочки», в которых по кругу гоняли лошадей на корде. Работники конюшен, сновали между строениями, таская в тюках корм, бросали сено в загоны, мели сор и выносили навоз. На появление княгини никто не обращал особого внимания.

Окрикнув пробегавшего мимо работника, княгиня Оболенская поинтересовалась где ей найти хозяина, на что мужчина, махнув куда-то в сторону загонов, буркнул что-то вроде: "Хозяин там", после чего побежал дальше по своим делам.

Боясь испачкать туфельки и пропахнуть местными ароматами, Анастасия Михайловна приказала Гавриле найти Вильгельма Генриховича и сообщить о ее прибытии.

Кучер, пригнувшись и преодолев установленный на въезде шлагбаум, направился к загонам, по дороге спрашивая хозяина. Добравшись до цели, учтиво поклонился и сообщил о приезде княгини Оболенской, которая просит его об аудиенции.

Отредактировано Анастасия (2025-05-14 21:38:52)

Подпись автора

Инвентарь

Украшения: неброские золотые украшения, золотой перстень с личной печатью княгини.

Сопровождающие НПС:
Кучер Гаврила
Горничная Маша - таскает за княгиней ее кошель с бриллиантовым фермуаром в котором 20 золотых монет, косметика, ленты-булавки-заколки-гребни-зеркала и прочая мелочь, ручное зеркальце.

На мгновение между ними повисла тягостная тишина. Княгиня Оболенская, привыкшая к иному обращению, слегка приподняла бровь, будто услышала нечто забавно нелепое – господин Штерн кажется забылся, отправляя титулованную особу вести дела с каким-то нелепым приказчиком из своих слуг. В понимании княгини, либо стоявший перед ней заносчивый павлин, едва выбравшись из черни, пытался унизить ее, либо господин не понимал, что говорил. Хотя, оставался еще вариант, что он не заинтересован продавать княгине своих лошадей по каким-то своим личным причинам.

- Доброе утро, Вильгельм Генрихович. - холодно улыбнувшись в знак своего неудовольствия, произнесла, слегка растягивая слова. — Не могу не отметить вашу любезность, отложить все дела, чтобы поприветствовать меня лично. – Ее взгляд скользнул по часам в руках Штерна, чуть приподняла подбородок. – Несомненно Ваша практичность… восхитительна и, разумеется, я понимаю, как дорога каждая минута, поэтому постараюсь говорить коротко. Как вы верно догадались, я прибыла с целью присмотреть достойных лошадей для своих конюшен. Однако я привыкла иметь дела с людьми, для которых слово честь не является пустым звуком и чье поручительство является выше любой бумажки. Но если у вас нет времени и вас тревожат заботы более важные, чем мое присутствие, то полагаю лучшим перенести свой визит до лучших времен...

Анастасия Михайловна не стала добавлять ничего лишнего — ни извинений за беспокойство, ни объяснений, почему именно Штерну стоило бы заняться ее вопросом. Просто ждала, наблюдая, как он отреагирует на ее тон — вежливый, но оставляющий ясное понимание: княгиня Оболенская не позволит уронить ее достоинство, и она не из тех, кого отсылают к служкам.

Подпись автора

Инвентарь

Украшения: неброские золотые украшения, золотой перстень с личной печатью княгини.

Сопровождающие НПС:
Кучер Гаврила
Горничная Маша - таскает за княгиней ее кошель с бриллиантовым фермуаром в котором 20 золотых монет, косметика, ленты-булавки-заколки-гребни-зеркала и прочая мелочь, ручное зеркальце.