Гаврила плавно остановил экипаж Анастасии Михайловны у центрального входа поместья барона Оффенберга, где прибывших гостей встречал швейцар в ливрее. Слуга, торопливо подбежав к экипажу и распахнув дверцы, склонился в почтительном поклоне и подал руку княгине.

Поднявшись по ступенькам парадного входа и войдя внутрь, Анастасия Михайловна на ходу расстегнула аграф и скинула пелерину. Ловким движением ее подхватила спешившая следом Варя, которая тут же поймала отброшенную княгиней муфту. Полусапожки на туфли княгиня предусмотрительно сменила еще в карете.

Остановившись у входа в главный зал, княгиня дождалась, пока Варя вручит визитку слуге, исполнявшему роль церемониймейстера. Когда двери перед ней распахнулись, она величественно вошла в зал, сохраняя на лице легкую доброжелательную улыбку.
-Ее сиятельство, княгиня Анастасия Михайловна Оболенская! - громко возвестил церемониймейстер барона.

Проследовав в дальнюю часть зала, Анастасия Михайловна подошла к дивану на котором расположилась именниница. Улыбнувшись и соблюдая баланс между статусом и титулом, первой подала руку Людмиле Романовне, коснувшись руки баронессы кончиками пальцев и радушно поприветствовала:

- Истинная госпожа, Людмила Романовна. День рождения столь прекрасной дамы не мог остаться без нашего внимания. - Княгиня сделала едва заметный жест и горничная поднесла шкатулку, обитую малиновым бархатом. Анастасия Михайловн, открыв её, продемонстрировала подарок. - Позвольте преподнести вам безделушку. Пусть это ожерелье напоминает вам, что истинная красота, как и ваша, не подвластна времени.

Отредактировано Анастасия (2025-03-30 23:20:44)

Подпись автора

Инвентарь

Украшения: неброские золотые украшения, золотой перстень с личной печатью княгини.

Сопровождающие НПС:
Кучер Гаврила
Горничная Маша - таскает за княгиней ее кошель с бриллиантовым фермуаром в котором 20 золотых монет, косметика, ленты-булавки-заколки-гребни-зеркала и прочая мелочь, ручное зеркальце.

Представляясь местному обществу с должной учтивостью, княгиня не отрицала свои связи с императорским театром, лишь загадочно улыбаясь.
Услышав о недобросовестной особе, Анастасия Михайловна лишь слегка приподняла одну бровь и покосилась на баронессу, но тут же сочувствующе посмотрела на ту и склонила голову, будто разделяя ее досаду.
- Как прискорбно, когда чужая суета нарушает гармонию столь важного дня, — мягко отозвалась Анастасия Михайловна. — Уверена, ваше природное изящество затмит любые наряды, даже те, что задержались в мастерской, баронесса.

На вопросы о ее платье, княгиня, опустив ресницы, отвечала уклончиво, с притворной скромностью:
- Искусство портного — как музыка, оно рождается из умения слышать и видеть прекрасное. Недаром какой-то мудрец сказал, что половиной своей красоты женщины обязаны портнихам. - Анастасия Михайловна, улыбнувшись, перевела разговор на восхищение радушным приемом хозяев.

На вопрос о цели своего пребывания в глуши княгиня ответила, чуть приподняв подбородок, словно вспоминая о чем-то таинственном: - Судьба, любезная Людмила Романовна, пишет истории удивительнее романов и порой делает ошеломляющие повороты. Кто знает — быть может, и я здесь для того, чтобы отыскать свою жемчужину среди простых камней?

Услышав о княжне Мосальской, Анастасия плавно повернула голову и посмотрела в ее сторону.
- Болезнь — тяжкий груз, но благородство духа преображает даже слабость в силу, — произнесла чуть громче обычного, чтобы слова долетели до юной особы. — Я полагаю, что свежий воздух этих мест действует не хуже целебных бальзамов. – Анастасия Михайловна едва заметно кивнула юной княжне, изобразив легкий поклон.

Подпись автора

Инвентарь

Украшения: неброские золотые украшения, золотой перстень с личной печатью княгини.

Сопровождающие НПС:
Кучер Гаврила
Горничная Маша - таскает за княгиней ее кошель с бриллиантовым фермуаром в котором 20 золотых монет, косметика, ленты-булавки-заколки-гребни-зеркала и прочая мелочь, ручное зеркальце.

Княгиня Оболенская, услышав грубые слова мужчины обращенные к его супруге, с легким удивлением повернула голову в сторону говорящего, будто в помещении внезапно залаяла комнатная собачка. В понимании Анастасии Михайловны супругам не стоило выносить обсуждение личной жизни в публичное общество, тем более в столь откровенной форме. Несмотря на то, что слова, брошенные деревенщиной, задевали, княгиня решила деликатно не встревать в разговор со своим мнением.

Сохраняя безупречную осанку и легкую улыбку, княгиня, уловив настойчивость в тоне баронессы, выслушивала ее вопрос с тем спокойным достоинством, что отличает истинно высокородных особ и о причинах своего пребывания в провинции ответила с легкой меланхолией.
—Ах, Людмила Романовна, если бы болота могли говорить, они поведали бы нам куда больше, чем сплетни. Но разве не в этом прелесть провинции? Здесь учатся ценить тишину, где слышны шепоты самой судьбы... - Она сделала паузу, опустив взор, будто приоткрывая завесу тайны. -А что до моих дел, ох, поверьте, я лишь скромная ученица жизни. И разве не каждому из нас порой хочется стать археологом собственной души, отыскивая в ней те самые жемчужины, что теряются в суете столиц... - Анастасия Михайловна мягко положила руку на руку Людмилы Романовны, словно собиралась поделится с ней сокровенной тайной. — Сударыня, не могу не отметить, что вы очень проницательны, но позвольте заметить, что даже самые увлекательные романы теряют прелесть, если начинать их читать с последней страницы. – Княгиня смотрела на баронессу с той нежной улыбкой, которой обычно одаривают дорогих сердцу людей.

Отредактировано Анастасия (2025-04-05 11:08:07)

Подпись автора

Инвентарь

Украшения: неброские золотые украшения, золотой перстень с личной печатью княгини.

Сопровождающие НПС:
Кучер Гаврила
Горничная Маша - таскает за княгиней ее кошель с бриллиантовым фермуаром в котором 20 золотых монет, косметика, ленты-булавки-заколки-гребни-зеркала и прочая мелочь, ручное зеркальце.

Когда зазвучали первые аккорды музыки, Анастасия Михайловна, словно случайно, оказалась в поле зрения графа Рыкова и встретившись с ним взглядом склонила голову в почтительном полупоклоне.
— Ваше сиятельство, услышав о вашей благотворительности я не могу не восхититься вашим благородством. И признаюсь, я мечтала бы получить совет столь мудрого человека с ценным опытом в делах милосердия… - Выразив почтительную заинтересованность в советах и покровительстве графа, Анастасия Михайловна поинтересовалась возможностью устройства будущих воспитанников планируемого княгиней приюта в опекаемой графом школе.

Подпись автора

Инвентарь

Украшения: неброские золотые украшения, золотой перстень с личной печатью княгини.

Сопровождающие НПС:
Кучер Гаврила
Горничная Маша - таскает за княгиней ее кошель с бриллиантовым фермуаром в котором 20 золотых монет, косметика, ленты-булавки-заколки-гребни-зеркала и прочая мелочь, ручное зеркальце.

- Вы поистине рассудительны, Ваше сиятельство, а ваши слова говорят об немалом опыте. – Княгиня Оболенская, обмахиваясь веером, с восхищением заглянула в глаза пожилого мужчины. - И, граф, я не могу не отметить вашу скромность, которая присуща поистине благородным людям. Позвольте высказать вам свое искреннее восхищение. – Анастасия Михайловна, очаровательно улыбнулась и отдавая должное уважение, присела в изящном книксене, кротко глянув из-под ресниц снизу вверх.

Приглашать кого-либо на танец княгиня не смела, считая подобные веяния моды слишком вызывающими и далекими от утонченности. Да и в целом нравы в провинции отличались от того, к чему привыкла Анастасия Михайловна, по крайней мере именно такое первое впечатление складывалось у княгини после небольшого знакомства с местным высшим обществом. В словах и поступках дворян не чувствовалось кичливости, лести, подхалимажа, чванства, высокомерия, тщеславия и прочих увлекательных развлечений двора, за которыми часто скрывались зависть, алчность, карьеризм, гнев, похоть, либо банальная скука. Люди в губернии казались проще, а их поступки понятнее. Но то было первым впечатлением, которое нередко оказывалось обманчивым.

Извинившись перед графом, княгиня Оболенская кивнула ему в намеке на элегантный поклон, после чего, отойдя к колонам, со всей присущей элегантностью, присела на краешек стула, не касаясь его спинки и сохраняя при этом удивительно прямую осанку.

Подпись автора

Инвентарь

Украшения: неброские золотые украшения, золотой перстень с личной печатью княгини.

Сопровождающие НПС:
Кучер Гаврила
Горничная Маша - таскает за княгиней ее кошель с бриллиантовым фермуаром в котором 20 золотых монет, косметика, ленты-булавки-заколки-гребни-зеркала и прочая мелочь, ручное зеркальце.

Родославль » Поместье Штерн
Поместье Оффенбергов встретило гостей распахнутыми воротами и аллеей, украшенной цветными лентами. Слуги в парадных ливреях сновали между экипажами, принимая поводья и помогая гостям спешиться. Александр поручил им своих лошадей и, убедившись, что драгоценный подарок в надежных руках, направился к дому, где подле именинницы уже выстроилась небольшая очередь из желающих принести поздравления.
Людмила Романовна восседала на диванчике, принимая подарки. Когда настал черед Александра, он изящно поклонился, вручил письмо от матери и документы на лошадей, сопроводив дар такими высокопарными поздравлением, что даже искушенная в светском лицемерии именинница не смогла сдержать довольной улыбки.
Застолье тянулось, казалось, бесконечно. Александр, оказавшийся между пожилым полковником, говорившим исключительно о турецкой кампании, и глуховатой вдовой камергера, был близок к отчаянию. Его взгляд рассеянно скользил по залу, отмечая то тут, то там молодые лица — большей частью барышень на выданье, чьи матери не спускали с них бдительных глаз.
Наконец, когда последние блюда были убраны и многие гости уже задумывались о том, что пора откланяться, Людмила Романовна поднялась с места, объявляя Белый Вальс.
По знаку хозяйки музыканты заиграли легкую мелодию и Александр незаметно вздохнул с облегчением — возможно, ему удастся ускользнуть под предлогом освежиться на свежем воздухе...
Но не тут-то было! К нему уже приближалась нежная фигурка в голубом платье, прячущая лицо за раскрытым веером. Девушка остановилась напротив, опустила веер, и Александр увидел перед собой прекрасное юное создание. Она протянула маленькую ручку в белой перчатке, и Александр, склонился для поцелуя. В этот момент аромат жасмина и ванили ударил в ноздри, пробуждая смутные воспоминания. Е.Д.! Конечно же, это она. Но имя, ее имя все еще не шло на ум...
Взяв девушку за талию, он повел ее в вальсе, лихорадочно перебирая в уме все возможные комбинации имени и отчества, начинающиеся на Е.Д. Екатерина Дмитриевна? Елизавета Даниловна? Евдокия... нет, все не то.
— А знаете, — проговорил он, грациозно ведя девушку между другими парами, — с той самой ночи я все время думаю о нашем разговоре.
Разумеется он не помнил никакого разговора. Это была старая, испытанная уловка — заставить собеседника чувствовать себя важным и значимым. И, судя по тому, как просияло личико его партнерши, уловка сработала безупречно. Оставалось дождаться, пока девушка сама даст ему подсказки.

Подпись автора

С собой:
1. Кошелек из мягкой кожи с золотыми монетами (20 золотых), среди которых затерялась одна серебряная монета-талисман
2. На пальце перстень с родовым гербом Штернов (золото с черным ониксом)
3. В карманах золотые часы с цепочкой, серебряный портсигар с монограммой, довольно потрепанная колода игральных карт, маленькая записная книжка в кожаном переплете и карандаш для записи мыслей, адресов и долговых обязательств

Александр, Анастасия
____
- Ах, я тоже не могу перестать думать об этом. То, как вы читали мне стихи, заставило мое сердце трепетать от восторга. И я хотела бы послушать вас еще, но не в этой обстановке, все же поэзия требует тишины и приватности, - девушка кокетливо опустила взгляд, будто бы смущаясь, и понизила голос, - приходите сегодня в десять часов к аптеке на центральной улице, и сверните в  переулок между нею и пекарней, где еще стоит одинокий фонарь. Затем дважды сверните налево и увидите высокую кованую ограду и лаз, заберетесь по нему и попадете прямо в мою комнату.
Танец закончился, девушка присела в реверансе и, бросив напоследок довольно пылкий взгляд на молодого человека, ушла к другим девицам.
Заиграла следующая мелодия, Александр мог потанцевать с кем-нибудь, присоединиться к какой-то беседе или игре в карты за столом. Все вокруг были ему знакомы, кроме одной особы, чьи манеры выдавали в ней высокородную дворянку, а наряд выделялся среди прочих из-за тонкой белой ткани и довольно свободного кроя. Молодой Штерн еще не был знаком с княгиней Оболенской, но мог представиться ей и познакомиться, если желал. Он мог заметить, как девушка вышла на террасу в одиночестве.
Кроме Анастасии на террасе была еще одна пара, стоявшая в стороне и о чем-то тихо беседовавшая. Кто-то прогуливался по аллее, кое-кто уже собирался уезжать и прощался с именинницей, а во дворе готовили карету. Банкет еще продолжался, но люди понемногу собирались расходиться.
___________________
Персонажи могут взаимодействовать по желанию.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Погрузившись в собственные размышления, Анастасия Михайловна вздрогнула, когда услышала рядом незнакомый мужской голос. Слегка приподняла одну бровь и обернувшись, в своей манере держать голову и осанку, узнала в молодом человеке галантного кавалера, танцевавшего с одной из барышень. Взгляд княгини прежде чем остановиться на лице Александра оценивающе скользнул по его фигуре, по покрою одежд, обуви, его выправке, на мгновение замер на перстне с фамильным гербом на его руке.

- Оболенская, Анастасия Михайловна, если вам будет угодно, милостивый государь, Александр Вильгельмович. - Улыбка тронула ее губы - слова молодого человека льстили самолюбию девушки.
Представившись, Анастасия Михайловна слегка наклонила голову. Ее рука с веером плавно опустилась, рисуя в воздухе полукруг, когда она, придержав край подола, изящно наклонила голову и сделала легкий книксен.
- Ваша матушка, должно быть, обладает изысканным вкусом, раз воспитала столь галантного кавалера. - Ответив на любезность, позволила улыбке коснуться уголков губ. - Искренне полагаю, она изволит пребывать в здравии? - спросила она, переводя взгляд к паре в углу террасы и вспоминая, где уже слышала эту дворянскую фамилию.

Подпись автора

Инвентарь

Украшения: неброские золотые украшения, золотой перстень с личной печатью княгини.

Сопровождающие НПС:
Кучер Гаврила
Горничная Маша - таскает за княгиней ее кошель с бриллиантовым фермуаром в котором 20 золотых монет, косметика, ленты-булавки-заколки-гребни-зеркала и прочая мелочь, ручное зеркальце.

— Анастасия Михайловна, — проговорил он, склоняясь в почтительном поклоне, — имя столь же прекрасное, как и его обладательница. Что до моей матушки, то ваш вопрос особенно тронул меня — к сожалению, Мария Павловна недавно занемогла, и именно поэтому я имею честь представлять семейство Штерн на сегодняшнем торжестве.
Заметив, как княгиня поежилась от порыва ветра, Александр снял свой сюртук и, сделав шаг вперед, с поклоном предложил его даме:
— Осмелюсь заметить, что осенние вечера в нашей губернии весьма коварны. Не позволите ли защитить вас от неминуемой простуды? Было бы весьма прискорбно, если бы вы изволили захворать. Или, быть может, вам будет угодно вернуться в зал? Хотя, признаюсь, шум и суета иногда так утомляют. 
Из зала донеслись звуки музыки — начиналась очередная танцевальная фигура. Послышался смех, звон бокалов, стук каблуков по паркету. Но сейчас Александру куда интереснее было общество княгини, нежили все остальное.
— Говорят вы недавно прибыли из столицы, — произнес он, не сводя глаз с благородного профиля княгини. — Должно быть, наш Родославль кажется вам захолустьем? 

Подпись автора

С собой:
1. Кошелек из мягкой кожи с золотыми монетами (20 золотых), среди которых затерялась одна серебряная монета-талисман
2. На пальце перстень с родовым гербом Штернов (золото с черным ониксом)
3. В карманах золотые часы с цепочкой, серебряный портсигар с монограммой, довольно потрепанная колода игральных карт, маленькая записная книжка в кожаном переплете и карандаш для записи мыслей, адресов и долговых обязательств

Александр, Анастасия
____
За карточным столом царила атмосфера веселья, раздавались шутки мужчин, кокетливые смешки их спутниц. Имелась пара свободных мест, и молодые люди могли присоединиться к игре, если желали.
В зале играла легкая музыка, три пары неспешно кружились в танце. Хозяйка вечера сидела на диванах со своим супругом, они обсуждали что-то с другой семейной парой и графом Рыковым.
Княжна Мосальская уже покинула прием, и теперь тихое местечко, где она прежде проводила время, пустовало. Там вполне можно было расположиться для приватных бесед, подальше от шума и посторонних глаз.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

- Благодарю Вас, Александр Вильгельмович. Вы очень любезны. - После приглашающего жеста, княгиня учтиво кивнула и привычно вскинув голову, плавно проследовала в зал.

Рассказ Александра освежил память княгине, напомнив, что что именно у этого семейства ее управляющий должен был приобрести рысаков для ее конюшни.
- По возможности, передавайте Вильгельму Генриховичу мой поклон в знак уважения к его заслугам и мои сердечные пожелания здоровья и благоденствия. К слову, мне настойчиво расхваливали качество рысаков с завода Вашего батюшки и, знаете, я очень рассчитываю, что вскорости я смогу лично убедиться в этом.

- Хм, каков, а? – Княгиня обернулась к Александру, прикрывая веером озорную улыбку и оставляя на виду только искрившиеся весельем глаза после того как молодой человек слишком искренне прошелся по местному захолустью. – А вы, как я посмотрю, не пылаете той трепетной любовью, которую испытывает княжна Мосальская к местному очарованию тишины и уныния?

Лукавство молодого человека о сердечных делах не ускользнуло от княгини. Да и если бы даже и ускользнуло, она бы ему ни за что бы не поверила.
- Охотно верю вам, Александр Вильгельмович. Охотно верю… – Княгиня театрально глубоко вздохнула. – Изысканные одежды, мужественный взгляд, очаровательная улыбка, обходительные манеры… - Анастасия Михайловна смерила Александра с ног до головы взглядом. -  И как у вас все так складно получается? Что ж, видимо и меня минует сия участь…, – озорно улыбаясь, с мягкой снисходительностью Анастасия аккуратно подхватила Александра под локоток, — А раз мне ничего не угрожает, то я все-таки рискну предложить вам свое общество за карточным столом. Предлагаю оставить деньги скучным и мелочным мещанам. Как вы смотрите на то, чтобы заключить пари на… желание? Правда давайте сразу условимся в том, что желание должно быть таким, чтобы никому из нас не пришлось стрелять себе в висок спасая свою честь. Я, знаете ли, желала бы посмотреть, чем все закончится…

Подпись автора

Инвентарь

Украшения: неброские золотые украшения, золотой перстень с личной печатью княгини.

Сопровождающие НПС:
Кучер Гаврила
Горничная Маша - таскает за княгиней ее кошель с бриллиантовым фермуаром в котором 20 золотых монет, косметика, ленты-булавки-заколки-гребни-зеркала и прочая мелочь, ручное зеркальце.

Александр не смог скрыть удивления, когда княгиня подхватила его под локоть. Такой смелый жест от особы высокого положения был неожиданностью, однако подобная прямота и уверенность в себе восхищали, ведь встречались нечасто среди местных дам, куда более зажатых и скучных.
— Рысаки батюшки не разочаруют Вас, княгиня, — ответил он. — Непременно передам ему ваши добрые слова. Что до княжны Мосальской... — он понизил голос до заговорщического шепота, — Ее жизнь уныла и бесстрастна, а местная обстановка ей под стать.
Предложение об игре на желание заставило его игриво приподнять бровь.
— Пари на желание? — он хитро улыбнулся. — Какое дерзкое предложение для столь благопристойного собрания! Разумеется, я принимаю ваш вызов, Анастасия Михайловна. Обещаю, что мое желание, если судьба улыбнется мне, не заставит вас хвататься за пистолет. Хотя... мне трудно представить, что может вывести из равновесия даму с таким острым умом.
Он галантно отодвинул стул, приглашая княгиню занять место за карточным столом, и сел напротив нее. Александр достал из внутреннего кармана сюртука колоду карт.
— Полагаю, для такого особенного пари нам стоит играть вдвоем, — предложил он, — В какую игру предпочитаете сыграть? Бридж или преферанс? 
Он начал ловко тасовать колоду.
— Я к вашим услугам, княгиня, — добавил он, не прекращая перебирать карты. — Выбор за вами, как и правила нашего пари.

Подпись автора

С собой:
1. Кошелек из мягкой кожи с золотыми монетами (20 золотых), среди которых затерялась одна серебряная монета-талисман
2. На пальце перстень с родовым гербом Штернов (золото с черным ониксом)
3. В карманах золотые часы с цепочкой, серебряный портсигар с монограммой, довольно потрепанная колода игральных карт, маленькая записная книжка в кожаном переплете и карандаш для записи мыслей, адресов и долговых обязательств

Александр, Анастасия
____
Догадки Анастасии насчет личных карт Александра были вполне обоснованы, и колода если и не была крапленой, то могла быть как минимум уже слишком хорошо изучена своим хозяином, что делало карты узнаваемыми по малейшим потертостям или повреждениям уголков.
На соседнем столе имелась свободная колода карт, и молодые люди могли взять ее для своей игры.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Анастасия Михайловна слегка наклонила голову, уловив одобрение в голосе Александра. Ее пальцы, обтянутые перчатками, мягко коснулись края стола, расправляя невидимую складку на сукне. Она позволила себе чуть продолжительнее задержать взгляд на его руках — уверенных, ловких, перебирающих карты с непринужденной грацией.
- Ваша готовность принять правила, даже столь… неожиданные, достойна восхищения, Александр Вильгельмович, - произнесла княгиня, чуть приглушив голос, чтобы звучал он теплее, но не терял четкости. — Именно в такие моменты понимаешь, что истинное рыцарство - не в титулах. Ну что же, любезный друг, давайте начнем нашу игру, какой бы непредсказуемой она ни оказалась.
Анастасия Михайловна протянула руку, аккуратно взяв верхнюю карту из колоды. Глядя на Александра, слегка постучала пальчиком по рубашке карты.
— Червы, - объявила княгиня Оболенская, перед тем как неторопливо перевернуть и положить карту перед собой. Ее губы чуть приподнялись в полуулыбке, когда она снова подняла глаза на Александра, давая ему понять, что настал его ход.

Подпись автора

Инвентарь

Украшения: неброские золотые украшения, золотой перстень с личной печатью княгини.

Сопровождающие НПС:
Кучер Гаврила
Горничная Маша - таскает за княгиней ее кошель с бриллиантовым фермуаром в котором 20 золотых монет, косметика, ленты-булавки-заколки-гребни-зеркала и прочая мелочь, ручное зеркальце.