На замечание о горящей печати Всеведа чуть поморщилась и отмахнулась.
- Что нас не убивает, то делает сильнее.
Чуть удивленно глянув на протянутую руку, она встала сама, придерживая полы юбки. Давать согласие на сотрудничество и пожимать руки ведьма не торопилась, будучи не уверенной, нужен ли ей вообще помощник, ко всему сам говорящий, что к доверию не склонен.
- Доверие удел слабых, сильные идут своим путем, - повозившись в углу навеса, женщина достала небольшую торбу, в которую убрала подарок, и повесила на плечо. - Коль пути наши совпадают, и мешать друг другу не станем, можно пойти вместе.
Наблюдая за призывом духа, ведьма настороженно сузила глаза, не по душе ей было это. Слугами колдунам испокон веков были черти, природа их - сама тьма - в равной степени была опасна и уязвима для заклинателя. Кровь, наполненная силой, могла подчинить и связать беса, она же могла его сделать сильнее. И с ее же помощью ведьма могла умножать могущество, превращая нечисть в собственную силу. Плата была соразмерна, но грош цена ведьме, что не использует и не приумножает свои силы. Всеведа не знала, какова плата за служение духа, призванного Лекарем, и это ее настораживало.
Дух меж тем, подобно собаке, принялся разнюхивать путь, и ведьма приподняла бровь. Решив не связываться с чужеродным созданием, она двинулась легким шагом, выдерживая расстояние в несколько локтей.
Казалось, путь и правда открылся, дорожка меж земляных склонов немного шла на подъем и неуклонно подводила все ближе и ближе к башне. Вскоре тропка круто поднялась, выходя на вершину холма. Стены больше не скрывали основание башни, сложенное из крупных валунов, и ее саму.
Вблизи она выглядела внушительнее, чем издалека: груда камней высилась выше роста человека, на некоторых стояли высохшие, но ничуть не попорченные тыквы с вырезанными в кожуре рожами; у подножия имелся огород, заросший ядовитыми травами вперемешку с целебными, и всюду виднелись грибы, по-видимому особенно хорошо себя чувствовавшими здесь.
Всеведа подошла к тыкве, что находилась ближе других, положила на нее руку и зашевелила губами, неслышно бормоча заветные слова.
- Стражи привечают гостей, - с улыбкой сказала она, убирая руку.
Затем женщина прошла к огороду и присела у края, выбирая то одно то другое растеньице и срывая по паре листочков с нужных. Из торбы она достала веточку черноплодной рябины, к ней добавила листья, перевязала собственным волосом и просунула внутрь иссохшей тыквы.
- С подарком пришли, примите, стражи любезные! - и ведьма поклонилась до земли перед башней.
- Подпись автора
Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!