Всякому постороннему, в Черногорт попавшему, это место показалось бы исключительно недружелюбным. Да и много ли можно ожидать о деревушки, окруженной болотами? Люди здесь на всякого смотрели с недоверием, наживаться было не на чем, окромя как надеяться, что кто-то сам придет сюда в поисках ведовских услуг. Люди выживали скромным хозяйством, собирательством да обменом друг с другом. Телеги сюда не добирались, так что зерно и муку деревенские видели только зимой, когда кто-нибудь снаряжал сани. Кому удавалось закупить таких припасов и привезти в Черногорт, тот и поживиться мог хорошенько, втридорога продавая местным свой товар.
Между собой же люди были вполне дружны, как и в любом другом поселении, по-соседски здоровались, обменивались сплетнями, ребятня точно так же с шумом и гамом устраивала свои игры. Разве что выглядели все куда беднее, чем в какой другой деревне, да запахи трав и зелий доносились с каждого второго дома.
Светлана присела рядом с Ольгой, явно намеренная что-то ей рассказать.
- Фроську помнишь? Чернявая, все косу украшала перьями птичьими, за лицом следила и в село ходила к мужикам. Так вот, сгинула! Тут недавно парочка была, отец с сыном, уж не знаю чего искали, спрашивали ведьму поопытнее, Ефросинья и прицепилась, сынок ей глянулся, видный парень. А он ни в какую, зато отец его к Фроське ночью пошел знамо зачем, уж крику было! Из дому метлой погнала! Эти двое-то ушли, только молодой выглядел больным, знамо отравила или порчу наслала какую со зла карга. А затем и она сама пропала. А тут ворон ее вернулся, на конек избы сел и орет, что полоумный! Дурной знак, ясное дело. Дед Андрей дурню пернатому в голову залез, говорит, сгинула Фроська, да сама виновата, беду накликала на себя. Так и сидит вон, и в дом ее никто входить не хочет.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Дом почившей ведьмы выглядел так, словно никто и вправду туда не заходил со дня ее исчезновения. Из воспоминаний ворона Ольга узнала, что тот стал свидетелем довольно неприглядной кончины своей хозяйки: ту убила другая ведьма одним из самых варварских способов, вогнав в грудь осиновый кол. Однако было так же ясно и то, что убитая сама напала первой.
Слава за Ефросиньей ходила неоднозначная, женщиной она была злопамятной и обидчивой, но все же не безрассудно жестокой, чтобы зачем-то преследовать юную товарку, явно более слабую, чем она сама. Вероятно, была связь между историей с двумя мужчинами и той схваткой на болотах, но расставить все по местам Ольге предстояло самой, если она хотела разобраться.
В доме Фроси было чисто и опрятно, сразу можно было понять, что убранство и порядок соответствуют своей хозяйке, та тщательно следила не только за собой, прилагая немало усилий и к быту. Особого внимания заслуживал стол с зеркалом, где были щепетильно разложены гребни, украшения, заколки для волос, а само зеркало было укрыто кружевной салфеточкой. Здесь стояли и небольшие глиняные емкости с мазями и какими-то смесями. Опытная травница сразу поняла бы по запаху и виду, что это косметические средства и приворотные мази, что своим ароматом должны были кружить головы мужчинам, но не настолько сильны, чтобы жертвы совсем уж теряли головы.
В углу светлицы на полке лежали книги, все рукописные, в них было полно различным рецептов и заклинаний, и некоторые из них были помечены закладками. Потребовалось бы время, чтобы изучить все это и найти какие-то зацепки, а можно было попытаться позвать местных домовых духов и получить ответ у них.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Ольга
____
Скрипнули половицы, раздалось шуршание за печью и как-будто упало что-то. На этом все стихло, принял домовой подарок и позволил Ольге по дому ходить беспрепятственно.
Содержание книг было разным, в одной сплошь рецепты настоев, порошков, припарок да мазей, в другой заговоры защитные да на призыв духов, в третьей сплошь способы проклясть и хворь наслать. А вот последняя книга, на удивление, содержала множество заговоров на любовь, красоту и женское счастье, рождение детишек крепких да здоровых, на здоровье и долголетие мужа.
Книги лежали стопкой в определенном порядке: снизу заговоры, затем рецепты, на них книга с заговорами на любовь и сверху книга проклятий. Она и попала в руки Ольги, раскрывшись на странице, заложенной прутиком. Здесь были записи о том, как на обидчика наслать болезнь, которая в течение суток будет пожирать его, вызывая кошмарные видения о том, кого он обидел, пока тот не испустит дух.
В следующей же книге закладок было множество, и все они были о том, как любовь привлечь, внимание желанного мужчины сыскать и обрести семейное счастье.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Домой показался, усевшись а лавочке. Его вид был под стать дому, опрятный и чистый. Выглядел он почти как человечек, словно каждый домовик отражал образ жизни своих хозяев.
- Книгу-то? Бери, переписывай, коль надобно, Ефросиньюшке уж не понадобится, так она над ней корпела, старалась, ээх, - домовой вздохнул.
- Домовитой она была, аккуратной, да сама уж видишь, и за собой следила, все мечтала семью создать, да среди местных никто ей в женихи-то не годился, хотела приезжего себе. А сама-то красавица была, многие к ней хаживали, искали ее внимания, и эти самые, приезжие, тоже, да только те, кто ей больше всех глянулся, оказывались скверными людьми, сердечко ей, знай, бередили, а потом уезжали восвояси. Какая ж женщина от такого не озлобится, обиду не затаит... Но все равно, верила она, что пусть и своими способами, а любовь настоящую сумеет заполучить и семью, о какой мечтала.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Домовой лишь покачал головой, собираясь снова укрыться в своей обители.
- Не нужно мне такого, не гонимся мы, домовые, за возмездием. А коль свой домовой у тебя не нашелся, значит время не пришло или еще что другое мешает.
Он тяжелехонько вздохнул, потирая крупные руки одну о другую.
- Не натворить бы больше зла, чем уже случилось... я ведь не говорил, что ее способы чисты и верны были, сама видела, чем Фросенька занималась, книжки ейные листала. Нам, домовикам, хозяев не судить, коль сожительствуем, да и о мертвых плохо говорить не принято, так что сама суди. Я в дела ее темные не лез, это тебе скорее поведают товарки ее, может кто что видел-слышал. Да брехун пернатый, ворон ее, всегда с нею, когда Ефросинья на дела ходила или над книгами корпела. Мозги  него птичьи, но хозяюшка ведьмой умной была, сильной, умела его глазами глядеть да заставить помнить увиденное. Только станет ли уж показывать да поймет ли, что спрашиваешь, аль по-своему как-то покажет - того не ведаю.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Ольга
____
- Обычный, с гнезда его взяла да приручила, не глупее, но и не умнее других, с характером под стать хозяйке.
Птице с птицей договориться было бы проще, мог бы Ольгин ворон Фет тут подсобить, но с другой стороны, пересказ мог оказаться путаным.
Ворон хрипло каркнул и склонил голову. глядя на Ольгу, соображая своим птичьим мозгом, стоит ли вести с незнакомкой разговор. Хозяйки в живых не было, и наказать его за опрометчивые поступки тоже было некому, кроме домового, но птице ничего не стоило удрать на безопасное расстояние, если дух рассердится.
Ворон перепорхнул пониже, туда, где Ольга могла бы коснуться его головы рукой, и открыл ей увиденное:
Как хозяйка его прихорашивается и с парнем молодым встречается, как уходит он от нее, затем ворожбу творит и посылает ворона следить. Видит ворон, как хворь берет парня, и тот с мужчиной постарше прочь из Черногорта уезжает, да на пол пути в хижине останавливается у ручья. Затем девушка со старухой там же появляются, а наутро мужчина и парень здоровые хижину покидают, да в село Болотное отправляются. Теперь ворон следит уже за девушкой и старухой, те коней оставленных под узду берут и тоже идут в село. Затем из таверны мужчина и парень выходят, да на крыльце помирают, а Ефросинья тут и там людям что-то говорит, направляет, и толпа идет к дому какому-то. Затем снова ворон следит за девушкой со старухой, те бегут прочь из села, а Ефросинья за ними до самых болот. Там ведьма обличье свое истинное являет, морок сбрасывая, и становится ясно, что черным колдовством занималась много лет, коль безобразна так. На девку молодую бросается, и видит ворон с дерева, как та кол осиновый ей в грудь вгоняет. Затем являются духи болотные да мавки и тело Ефросиньи в топи затягивает, а череп ее забирает еще одна ведьма, и мавки ведьмы той слушаются, а старуха и вовсе со страху трясется перед нею.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Еле подволакивая ноги и опираясь на палку, Хан плелся на середину деревни, чтобы в итоге от голода, боли и недомогание рухнуть на колени. Склонив голову он, держась за посох молвил - Люд ЧЕРНОГОРТА. Кто главный тут? Кто за защиту отвечает? Я, изгнанный и отреченный, бывший Храмовник Хан, пришёл на покланье прощения просить. Умираю я от ран, что за правду нанесли мне покровители. А потому хочу я напоследок слово молвить. - он еле встал. Спина болела и зудела, выглядел он приужасно, но лишь дух святой мог выделить его среди толпы.
-Я знаю кто вы и вы знаете кто я. Как для меня от вас силой веет, так и от меня вам. Я знаю, что вы можете меня считать врагом, но я прошу вас. Помогите мне пожалуйста. Дайте здоровье и знания в замен на работу. -он склонил голову и встав на колени произнёс последнее - Я прошу прощения за годы гонений и геноцида. Родославль на столько утоп и увяз в своей вере, что ослеп и оглох. Мы не имели права без суда и расследования сжигать и пытать всех подряд. Потому я от имени церкви прошу прощения и будучи изгнанным предлагаю свою помощь и хоть и потерял часть силы, но защиту от храмовников.

Хан
____
Речи Хана привлекли внимание, вокруг остановились люди, многие высунулись из окон тесно стоящих домов.
- Нет у нас тут главных! Тут каждый сам себе голова, - с усмешкой ответил кто-то.
- Да и от кого защищаться? От тебя ли? Едва на ногах стоишь, - поддержал другой.
Раздались одобрительные смешки с разных сторон, но в них не было угрозы, людей здесь объединяло то, что это место становилось приютом для всяких изгнанников, если, конечно, они находили силы выживать на болотах.
Дальнейшую речь люд слушал уже с интересом и улыбками, а последние слова и вовсе вызвали смех у нескольких человек. Вперед вышел мужчина с длинной бородой, перевитой в косы, и склонился над Ханом, нависая грозной тенью.
- Пошто прощенья просишь у нас? Не помню, чтоб ты сам меня гнал куда-то или друзей моих, не тебе и искупать эту вину! Да и что ты можешь нам предложить? Не сумел в рядах собратьев удержаться - к нам пришел силы просить? Ха!
- Он должно быть не знает, почему собратья его сюда не суются! - встрял еще кто-то. - Кого ты защитить собрался? Мы тут достаточно сильны, чтоб всякая собака Единого боялась нос сунуть, а если кому из наших мозгов не хватает, как псов церковных обжурить и силу укрыть - так то его проблема, слаб и глуп значит!
Снова раздались смешки о возгласы одобрения, местные явно не считали церковь угрозой для себя и за низким уровнем благополучия крылись свобода и бесстрашие. Из домика в стороне вышла женщина, она подобрала юбки и поспешила к Хану, сердито глядя на людей вокруг.
- Ну, будет вам! Чего бахвалитесь? Можно подумать, каждый из вас глупостей не делал, и ему хвост не прижимали никогда! - она подала Хану руку, помогая подняться, убрала волосы с его лица и оглядела.
- Смотри ж, глаза какие интересные, будто в роду кто ведуном был! А это что? - она схватила руку со шрамом. - Пойдем-ка со мной.
Она сверкнула глазами на тех двоих, что насмехались.
- А вы цыц! Ишь расшумелись! Забыли уж, что тут всякий волен попытать счастья и поселиться? Ну и что, что храмовником был, мы не как они, и не судим по одежке, тем более без оружия он, не угроза нам.
- Полно, Инга! Не разводим же мы тут костры, - мужчина посмеялся снова и отошел, позволяя Инге увести Хана.
Ведьма привела Хана к себе домой и велела снимать рубаху, чтобы обработать раны.
- Ну, рассказывай, как случилось, что был храмовником, а ноги сюда привели?
Инга была молодой женщиной с темными глазами и убранными под платок почти черными волосами. Одета была скромно, мрачновато, но на шее красовались бусы. В доме ее был полумрак, тепло и пахло травами.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Хан чуть не взвыл от боли, ведь столько ведьм рядом было и колдунов. Поздно боль пришла. И когда над ним насмехались, он почти не слышал, да еле еле ноги волок за ведьмой.
-Ведьма... Прокляла. Теперь болит страшно, когда нечисть или ведьма рядом. - объяснил он и лишь когда его раны начали обрабатывать расслабился, чуть сжимая ладонь - Ничего особенного, милая хозяюшка. Просто сказал, что люди имеют права на выбор веры самостоятельно. Что свобода - и есть право выбора. Я знал, что несу. И знал о последствиях. Просто достало лицемерие епархии. Не скажу, что я чист и извинялся я не просто так. Я тоже гнал ведьм и мои методы были кошмарны. Однако... Ай... С меня стало довольно этого всего. Я все понимаю, но убивать женщин и детей только потому, что они родились другими - не по нраву мне. В общем я сказал что думал и меня отлучили от церкви. А пришёл я сюда просить помощи и найти возможность начать жизнь с нуля.

Мужчина прикрыл глаза и выдохнул с какой-то радостью даже, что хоть на мгновение, но его приняли и поняли возможно. Учили его не доверять ведьмам, но что поделать. Другого способа он не видел. Нахмурившись, Хан цыкнул - Хотел бы я понять вас.

Отредактировано Хан (2023-08-07 11:49:11)

Хан
____
Ведьма слушала Хана с улыбкой и любопытством, бережно промывая воспаленные раны на спине теплой водой с настоем.
- Если, как ты говоришь, мы рождаемся разными, то разве у нас был бы выбор? Ты вот родился сразу храмовником или все же сам пошел? И разве всякий, силой обладающий, идет заниматься ведовством? У нас здесь хватает таких, кто свои таланты зарывает, решив жить обычную жизнь. Еще ни одна ведьма не стала ведьмой по праву рождения. Мы выбираем свой путь, как и вы, веруем, молимся, просим ответа и наставления, и когда боги отвечают нам - наша сила пробуждается и крепчает.
В ход пошла мазь, вызывавшая жжение, спину от нее пекло, зато унялся зуд.
- Что ж, пытаться понять - это похвально. Но я не знаю, с чего начать, ты спрашивай, что тебе интересно, а я отвечу.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Хан вздохнул и прикрыл глаза - В детстве меня дразнили за разные глаза. Кидали дети камнями, а взрослые называли сыном Кощея. Мол глаза как у него. Будто они знают. Вот и отправили родители меня в храм. Не то чтобы я этого хотел, просто выбора не было. -поморщившись, Хан фыркнул - Меня научили убивать. Много на моих руках крови, но та ведьма... Её слова я понял как был выгнан из храма... Она сказала, что мне предрешено поменять сторону и стать колдун ом. Тогда я сделал с ней много чего ужасного. Однако только сейчас понял. Я пришёл сюда, где колдунов так много, что церковники сюда не ходят. И уже по дороге я задумался об обучении. Я хочу научиться лечению, мороку и колдовству. Нужно ли для этого отречься от бога, в которого верую? -он повернулся к женщине и взглянул ейв глаза - Я хочу вас понять именно так. Хочу научиться вашему ремеслу и жить как вы, понять изнутри. - он повернулся обратно - Да, я фанатик такой же, как они. Я верую в единого. Но я хочу понять.

Хан
____
Инга закончила с ранами и взялась готовить настой для питья, слушая рассказ своего гостя.
- Предсказания двоякая штука, - она хитро улыбнулась, - можешь ли ты знать наверняка, была это твоя судьба или ты просто так зацепился за ее слова, что сам все разрушил и сошел с пути? Злая шутка вышла, даже не знаю, восхищаться мне смекалкой той, кто тебя проклял, или тебя жалеть. Она ведь ничего не объясняла тебе, полагаю, иначе ее слова не имели бы смысла.
Ведьма подала Хану отвар и села напротив него за стол, сложив руки и продолжая улыбаться.
- Конечно, тебе придется отказаться от своей веры, но это ведь не так просто, твой бог уже обратил на тебя свой взор и дал силу. И хоть вера твоя слаба теперь, я все еще ощущаю ее. Непросто отвернуться от того, кто одаривал тебя своей благодатью много лет. Но ты можешь попытаться, - она лукаво подмигнула и хмыкнула.
Затем стала возиться в углу избы, расстилая постель на лавке.
- Оставайся пока у меня, нравишься ты мне, а уж за заботу чем отплатить - найдется! Позволишь?
Она взяла ножницы и выбрала прядь волос на голове мужчины, ожидая разрешения состричь ее.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Хан
____
- Баньки у меня нет, постирать можно в лохани у сарая, дом слева обойдешь - там закуток. А помыться в сенях можно над ушатом, только воды надо наносить да нагреть. Ну да за водой тут далеко ходить не приходится.
Срезав тонкую прядь светлых волос, Инга перевязала ее черной ниткой, шепча под нос какие-то слова, и убрала с глаз долой. Тем временем ее гость неожиданно решил проявить заботу и самостоятельно ополоснуть чашку, не спросив ни где ни как это сделать, и тем испортил приготовленную для умывания воду. Ведьма нахмурилась, собираясь отругать его за излишнюю инициативность.
- Говоришь, негоже, как леший выглядеть, а ведешь себя как леший, в доме чужом хозяйничаешь, медвежью услугу оказал! Не мужское это дело, чашки мыть, я уж лучше сама с посудой да едой управляться буду. На-ка полотенце тебе, вода нагреется скоро, спину не мочи, не то лечение насмарку пойдет.
Закончив ворчать, она снова поглядела на Хана уже серьезно и не удержалась от смешка.
- Сестры и братья? У меня нет таковых, кто мне по крови не брат - тот сосед, почему меня должно заботить, что кто-то не сумел силу укрыть или отпор дать церковникам? Если мужики на охоту на кабана идут, и одного из них медведь задрал, потому что тот вовремя не удрал, разве идут они медведю мстить за убийство? За душу почившего помолились и будет, сам дурак, что полез. Оно, конечно, горе кому-то, но другие рады, что сами целы остались, своя шкура дороже. А если мне и попался медведь больной да ослабленный, разве ж стану я убивать, потому что он убил кого-то еще?  Нет, я конечно, может и убью, но скорее ради шкуры да желчи медвежьей, да когтей его, словом, выгоды ради! И в этом наше различие с вами, церковниками, мы не делаем того, что не выгодно, убиваем, если в том есть прок, польза для нас. Пусть методы наши и темны порой, рискованы, но они нам что-то, да приносят. Ваши же убивают потому, что просто считают наше существование грехом, и ради мести, конечно же, вы ведь там все "братья и сестры", - на лице женщины играла улыбка, хотя взгляд ее был тяжел и мрачен.
- Почем тебе знать, хочет ли такой мести твой бог или мои боги? Быть может, не откажись ты от своей веры и молись усерднее - он был дал тебе ясный ответ, и сомнений бы не осталось. Тебя твой бог наказывал за то, что ты делал? Если нет, так может он не был против? Быть может, ты был гораздо ближе к нему, чем думаешь, и не пошатнись твоя вера - он бы направил тебя в твоем желании. Знаешь, как говорится, держи друзей близко, а врагов еще ближе, оставаясь верным своему богу, ты бы скорее разрушил все изнутри, чем теперь, отвернувшись от него. Ну да хватит уж лясы точить, дел невпроворот, - женщина встала, оправляя подол.
До ночи она хлопотала по дому, к темноте свечи зажгла, перед сном в угол села у зеркала да шторку прикрыла, отгородившую ее. Стала косу расплетать, слова приговаривая, и огни свечей будто живые плясали на стенах. Но тревожности Хан от того не испытывал, лишь дремота его одолела и усталость.
Наутро чувствовал он себя отдохнувшим и очень голодным, да Инга уж на стол горшок с кашей поставила.
- Не боись, ничего с тобой не сталось, - усмехнулась она, - пока что. Поешь, да снова раны твои осмотрю.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Хан
____
Инга слушала Хана внимательно, понимающе кивнула на историю с невестой и пожала плечами.
- За красавицу спасибо, доброе слово и кошке приятно! А живу я не сказать чтоб одна, помощники у меня есть, так что тебя, как гостя, утруждать такой черной работой незачем, - она топнула ногой несильно, и небольшая тень метнулась во двор.
Раздался треск древесины, звон ведер. Если бы Хан глянул наружу, увидел бы, как работает ручной черт ведьмы, выполняя всю тяжелую работу.
- А твоя задача, дорогой мой гость, принимать настой, вреда тебе не будет, а мне спокойнее, да и сам спать будешь крепче, - она поставила перед Ханом чашку.
- Я хочу проверить кое-что, опробовать, да найти решение лучшее, одно я уже сыскала, в том волос твой помог, покуда ты не до конца от бога своего отрекся, сила в нем еще теплится. Сделаю амулет, глядишь, и в церковь войти попробую! - она подмигнула.
- А еще хочу на проклятье твоя поглядеть, расскажи-ка, как оно работает, что чувствуешь, и если я сделаю так? - ведьма взяла мужчину за руку, коснулась его шрама и произнесла слова повеления, пытаясь подчинить волю Хана.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!