Бранко
____
Наконец отроки оказались настолько близки к цели, что не хватало лишь толики удачи, чтобы встретиться с разыскиваемым человеком. Было лишь два препятствия: первое - уже темнело и в сумерках белую башню разглядеть было бы уже совсем не так просто, а второе - на исходе этого же дня тот, кого он искал, должен был снова пуститься в путь, и пути их могли вновь разминуться.
- Слушай, я вот думаю, - снова подал голос Глеб, - ну узнаем мы что-то от скомороха, может он того церковника убил, может подставил или завел в лес, может просто мимо проходил и вещички его, того, украл, да только потом, как мы видим, бросил уже тут, далече от Велесичей. Что нам потом-то делать? Доложить надо кому-то... а кому? И поверят ли нам вообще.
Он наморщил лоб, усиленно думая.
- Могута еще так некстати пропал, а ему ведь русалка дала что-то явно ценное. Да еще та семья, у которых мать умерла и ребенка мы нашли, помнишь? Они еще дали тебе четки, а Могуте какой-то амулет или что это было. Странно все это, так поглядеть, так будто куда ни сунь нос - везде что-то творится эдакое! А еще в церковь нам надо, нагрешили мы с тобой, брат, на сто лет в котле вариться.
Глеб закончил на мрачной ноте, припоминая, как вещи мертвеца они прихватили без особых раздумий, как к ведьме он обратился за советом у Болотного, и как для нее у мертвеца волосы резал да кровь брал, да и как с русалкой сделку Могута заключал. Вроде бы они так просто рядом постояли, а вроде и причастны, Бранко ведь колечко добывал.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Бранко слушал друга со сдержанным, но явным недовольством. Сейчас белобрысому было бы приятнее говорить о путях решения проблем, а не о самих проблемах. Парни уже были достаточно близко к плясуну, оставалось лишь грамотно спланировать и сделать последний шаг. Увы, ночь этому шагу отнюдь не способствовала, так что надо было поскорее определиться с ночлегом, а уж потом, поутру обшаривать окрестности. Пока плясун скорее всего будет спать, если, конечно, он не прознал о погоне.
- Вот что, брат, - уверенно ответил Бранко, в его голосе чувствовалось, что он полагает, что Глебка был просто обязан это понимать. - Ежели он убил того храмовника, отдадим им. Сами отведём в Родославль. А там уж церковники сами решат, что с ним делать. А ежели нет... в чём я сильно сомневаюсь... Ежели он невиновен, то он должен знать, где искать виноватых. Но я всё равно убеждён, что на нём хотя бы немного да есть вины за все беды в Болотном. А местные с радостью устроят ему самосуд. Этим если что и пригрозим ему чтобы язык развязал. Да, жаль, что Могуты с нами нет, он поопытнее нас будет...
С этими словами отрок достал из-за пазухи чётки и стал рассматривать их, приблизив к самому лицу. Чётки как чётки, вроде бы ничем особо не примечательны. Хотя скорее всего это для них с Глебом чётки простыми кажутся, а что если плясуну в руки их дать? Или кому иному, что с нечистью якшается.
Вдали мелькнул огонёк, наверняка постоялый двор, что вынесен за село дабы не мешать сенями отдыхать и не отвлекать от трудов выпивкой. Но Бранко и Глебке было бы кстати в таком сейчас переночевать, одна беда - денег почти не осталось после всех этих приключений.

Переход из Рыбацкий уезд » Поля

Наконец Егорка был один. Не то чтобы ему не нравился Финист, просто юноша не хотел услышать от него упрёки, вот и решил - пусть в памяти останутся лишь приятные воспоминания. Зато некоторое время он общался с людьми, и вполне успешно. Потом можно будет попробовать подольше. Да и объективно он не мог долго оставаться вместе с Финистом и его раненным другом - нужно было как можно осторожнее разузнать как обстановка в селе, а ещё по возможности выполнить задание матушки. Но некоторое сожаление где-то в глубине души парня всё же ощущалось - ему снова хотелось искренне произнести слово "батя".
Свежий рассвет помогу Егорке прояснить мысли, унеся прочь усталость и мешающие думать переживания. Впрочем, юноша не стал от этого менее настороженным. Он прекрасно помнил слова Финиста и его друга о снующих по окрестностям храмовниках, злых после дерзкого нападения нечисти на село. Да и сами селяне сейчас были не в том настроении чтобы снисходительно относиться к тем, кто верен старым традициям. Поэтому парнишка настороженно поглядывая по сторонам, направился в сторону села, но не чтобы сразу войти в него, а чтобы сперва присмотреться как следует. Одна беда - бурчание в животе становилось всё более настойчивым. Увы, убеждения, что надо немного потерпеть, на него не действовали. Так что надо было как можно скорее проверить горизонт и искать харчевню.

Подпись автора

Повседневный инвентарь: в холщовой сумке через плечо: нож, трут с огнивом чтобы разводит костерок, снадобье для укрепления сил, тёплое покрывало от ночного холода. Горсть медяков личных денег.
Одет: рубаха и штаны.

Несмотря на свою решительность Бранко не был совсем уж дураком и прекрасно понимал, то ночь - очень плохо время для продолжения погони, да и плясун вряд ли будет бежать от них днями и ночами напролёт. Глебка вроде бы проникся решимостью друга, по крайне мере так показалось белобрысому. Не сомневается, значит, уверен. В том, что друг его не оставит в трудную минуту, Бранко вообще не сомневался.
Огонёк в ночи оказался не трактиром, а хижиной пастуха, но тоже местом, где можно переночевать. Благо что даром, ибо денег у молодых людей уже почти не было. Старик-пастух оказался приветлив, пригласил ребят погреться у огня и переночевать в его лачуге. И, судя по всему, ему было отрадно, что его одиночество нарушили молодые ребята, и он наверняка вспомнил себя в юности, когда он вряд ли мечтал, что будет спокойно и размеренно пасти скотину в полном одиночестве, если, конечно, не считать верного пса.
- Далече ли путь держите, молодцы? - слишком уж бодрым голосом осведомился старик у уже изрядно утомившихся после бесцельных хождений отроков.
- Нет, дядька, тут недалече от села видели человека, что мы ищем, - туманно отозвался Бранко.
- О, ну удачи вам, молодцы... - старик вроде как скрывал, какой веры придерживается. Да и парням как-то не было до того дела. Им бы ночь скоротать да на след плясуна напасть поскорее. - А я сам-то из села... А вы издалече али сблизу?
- Извини, дядька, но нам бы выспаться с пути, утром у нас дела, - как можно более почтительно сказал Бранко.
Старик покряхтел.
- Стало быть, издалече, - почему-то решил он, глядя как подростки поудобнее устраиваются на слежавшейся соломе.
- Можно сказать, что издалече, - дружелюбно согласился Глебка.
- Спокойной ночи, дядька, - сказал Бранко, тем самым ясно давая старику понять, что беседовать сегодня не выйдет. Или всё же следовало поговорить со стариком? Может, он мог бы указать, где плясуна искать? Увы. отроки утомились за день и уже не соображали почти ничего, поэтому заснули почти мгновенно.

(по техническим причинам не имею возможности написать пост от имени Егорки)

Егорка старался озираться не слишком часто и осторожно чтобы не создавать впечатления человека, который пришёл в село впервые, но обстановка вокруг оправдывала его настороженность. По счастью харчевня нашлась быстро, вокруг неё кипела жизнь, пусть и совсем не та, которую можно было ожидать. Помещение было разгромлено, да и оно не смогло бы вместить всех желающих. Народ завтракал сидя прямо на земле, так что Егорка не выделялся на общем фоне когда уселся скрестив крепкие босые ноги и принялся за кашу, иногда поглядывая по сторонам. Отрок пропустил неприятные шепотки мимо ушей - окажись на его месте кто-нибудь более дерзки и обидчивый, непременно подошёл бы к ворчуну выяснить кто смелее и сильнее.
Юный сын ведьмы уже понял - в селе стряслась большая беда. Но он почему-то чувствовал, что ему следовало бы попробовать проявить инициативу и полечить людей без матушки - без е надзора и совета. Ведь это отличная возможность чтобы попрактиковаться, помочь людям и заодно заработать немного - за помощь люди не так уж и редко бывают благодарны. Конечно, тут теперь народ испуган нашествием нечисти, которая для Егорки и его матушки вполне привычная часть повседневно жизни, пусть даже порой явно опасная. Это как корова, которая может взбеситься и поднять на рога, особенно ребёнка. Но это же не повод считать всех коров порождениями зла? Впрочем, коровы бесились крайне редко, зато намного чаще давали молоко, так что пример явно неудачны. И юноша призадумался. Конечно, ему следовало найти того человека, о котором ему говорила матушка. Но в памяти было е видение, да и Егорке не хотелось слишком долго искать среди людей. И так минувшим вечером и утром много с кем общался. С другой стороны - та девчонка. Ох, это тоже опасно. Очень опасно. Хотя какая тут опасность? Чушь. Ну не может такого быть чтобы сообразительны юноша оказался околдован какой-то девчонкой. Пусть даже и цыганкой. Уж он-то, Егор, не поддастся её чарам, у него свои есть. Ну, не такие, как про цыган говорят, но есть.
- ...не было его когда нечисть напала, - послышался неподалёку голос, и, посмотрев туда, Егорка увидел молодого парня и мужчину постарше, что разговаривали между собой поглядывая в его сторону. Молодо парень выгораживал Егорку, так как не видал его в селе во время нападения. И то спасибо, нашёлся здравомыслящий среди все этой... - Торговать пришёл наверное, вон с котомкой. Пойду спрошу.
И направился к Егорке, обходя густо рассевшихся селян.
Юноша стал наспех соображать - быстро уходить или держать ответ. Вот только парень уж шибко быстро приближался, вот уже в десятке шагов. Бежать несподручно...

Егорка
____
Путь селянину, что собирался задать вопросы Егору, преградила довольно молодая женщина. Она схватила того за рукав и стала радостно сообщать какую-то новость хорошую, из разговора стало ясно, что у той дитя болело сильно, чуть не на смертном одре уж лежало, а теперь на поправку идет. Парень тут же думать забыл о Егорке, только глянул на него последний раз да и махнул рукой, пообещав женщине, что тотчас пойдет к ней навестить больного ребенка. Становилось ясно, что это родственники и дела семейные. Женщина же тоже обратила внимание на Егорку и, проводив взглядом родича, подошла к юноше.
- А ты не местный, вижу. В недобрый час тебя занесло сюда... а родители где, один тут?

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

- Послушай, брат, может, пойдём поскорее искать плясуна? - Глебка явно был удивлён нелогичным на первый взгляд решением друга, который после нескольких дней погони внезапно решил остановиться чтобы поболтать с симпатичной девчонкой. Конечно, Глебка не стал вслух высказывать первое пришедшее на ум предположение, что Бранко влюбился с первого взгляда, ибо белобрысый счёл бы это оскорблением. Но ничего кроме этого Глеб придумать не мог.
Бранко хитро усмехнулся в ответ, скрестив руки на груди.
- И как же ты, брат, хочешь искать плясуна? - осведомился он у друга. - Будешь под каждый куст заглядывать или кричать в поле? Нет, тут надобно спросить кого-то, да и не всякий подойдёт. Улавливаешь?
Глебка почесал затылок.
- А, вот ты к чему клонишь...
- Вот именно, - довольно сказал белобрысый. - Сейчас вернётся, как её там, Яся, говорить буду я.
Ожидание длилось дольше чем можно было ожидать. Оно и немудрено - когда ждёшь время плетётся как сонное, то ли дело если, например, вести занятную беседу. А так парням было делать нечего, разве что жевать остатки пирожков да наблюдать как пастух собирает отару.

- Верно, - кивнул Бранко вернувшейся Ясе, делая немного таинственный вид чтобы девчонке стало интереснее. - Ты ведь местная, многих знаешь, в нас сходу углядела пришлых. Может, и поможешь нам с нашим делом. Мы одного человека ищем. Он немного старше нас. Плясун он, скоморох. Появился на днях. Может, ты его видала? Очень нам поможешь.
Юноша надеялся, что девушку заинтересует тайна, а недавние события в селе подбросят дровишек в костёр её любопытства. Тем паче что она, с её же слов, было свободна полдня.
Глебка чуть поморщился при словах про полдня - видать вспомнил, что старший брат обещал ему порку за ослушание.

Бранко
____
Яся захлопала ресницами, удивленная серьезностью парней.
- Да у вас расследование самое настоящее никак? А что случилось, украл что у вас аль иной должок за ним? Дайте-ка подумать, - она нахмурилась, потирая пальчиком лоб и глядя в землю.
- Значится как тут дела обстоят... как церковники пришли, так всякое веселье на нет и сошло, помнится еще соседи наши сетовали, что хотели именины отметить в трактире, а ни музыкантов ни песняров. А еще на воротах всяких приезжих досматривали-допрашивали. Может и был какой балагур, да только не играл и не пел, иначе о том уж все село говорило бы. Конечно, теперь уж точно нет...
Девушка, до того болтавшая быстро и весело, вдруг смолкла и взгляд ее стал потерянным. По лицу будто тень пробежала.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Егорка бросил опасливы взгляд на женщину, но есть продолжил. Ел он немного торопливо, словно опасался что кто-то отберёт у него еду. Впрочем, причиной этому по больше части было то, что подросток изрядно проголодался и полноценно ел разве что дома. Пока он ел, женщина деликатно молчала, что дало мальчишке время чтобы немного успокоиться и продумать, что он будет рассказывать. Вернее, примерно наметить безопасные темы. Но женщина не пыталась разоблачить Егорку в чём-либо, ей просто нужно было с кем-то поговорить, высказать горе. На мгновение юноша представил, как отреагировала бы его матушка если бы он погиб, причём так нелепо, от случайного нападения чертей на село. Егорка не думал, что это возможно, он надеялся, что с чертями всегда можно договориться. Или их кто-то наслал на село? Как жаль, что он слишком мало знает о таких сложных вещах, что может лишь предполагать. Егорка как и многие, кто вникает в сложную науку, по мере углубления знаний, всё более отчётливо понимает, сколь скудны его знания и как многого он не знает. В то время как несведущий обыватель вроде этой женщины наверняка убеждён, что знает почти всё.
Женщина снова заговорила, видимо, она действительно очень сильно нуждалась в собеседнике. Сын погиб, дочь слегла от болезни. Да, такому не позавидуешь. И Егорке пришлось вступить в беседу с селянкой.
- Гришкой звать, - представился парнишка чуть исказив на всякий случай своё имя. Но селянке не особо был нужен его ответ, скорее ей было нужно чтобы её выслушали. - Да, слыхал.
"Может, бабка Федора убежала туда когда всё началось?" - подумал юноша. - "Или там я узнаю где искать ту девчонку... цыганку..."
- Хорошо бы знать ответы... - сорвалось с губ отрока.
"И вопросы," - добавил он мысленно, едва не произнеся вслух и это.
И что теперь? Уходить из села, здесь после разгула чертей ловить точно нечего. Неуклюже поблагодарив Елену Алексеевну невесть за что, Егорка засобирался уходить, да вокруг по-прежнему было едва протолкнуться от людей. Хотя при нападении чертей немало погибло или было ранено, но народ был занят тем, что сообща спасал село от голода и грядущих холодов.

Подпись автора

Повседневный инвентарь: в холщовой сумке через плечо: нож, трут с огнивом чтобы разводит костерок, снадобье для укрепления сил, тёплое покрывало от ночного холода. Горсть медяков личных денег.
Одет: рубаха и штаны.

Бранко смотрел на Яську серьёзно чтобы та думала, что е слова по-настоящему важны и полезны для парней. Впрочем, она, к сожалению, не знала ничего того, что бы хоть немного подтолкнуло друзей в сторону, куда скрылся плясун. Но оставалась единственная приятная за это утро новость - девчонка была готова составить им компанию хотя бы на первую половину дня, что вселяло в сердца юношей уверенность - они не могли не покрасоваться в глазах девушки, а заодно они сами начнут верить в то, что их дела идут не так уж и плохо.
- Хм, негусто, - с задумчивым видом заметил Бранко. - Но уже кое-что. Раз веселья мало в окрестностях села, то и плясуна искать будет проще. И, если ты не против, давай поищем его вместе.
- Но ведь... - начал было Глебка, но белобрысый парень его прервал:
- Плясун этот не то чтобы набедокурил, но он боится, что его накажут за мелкие грешки, в то время как нам поручили найти его чтобы он помог изловить по-настоящему сильного лиходея. Так что твоя помощь будет весьма полезна для общего дела.
Глебка одобрительно хмыкнул, хотя для Яськи это не означало ровным счётом ничего - она не знала его привычек. Да и сам Бранко был доволен тем, как ловко он избежал ответа на прямой вопрос. Жаль лишь, что храмовников так провести не получится.
И трое подростков пошли по узкой просёлочной дороге.

Егорка вздрогнул, пробормотал слова благодарности и поспешил прочь. Она узнала в нём ведающего? Значит, повезло, вряд ли она сдаст его служителям новой веры. Или сдаст? Надо и вправду уходить из села. Слишком много глаз и ушей вокруг. Парнишка к такому не привык. Хотя общаться с людьми нужно. Но осторожно. А сейчас это уже недостаточно осторожно. Егорка торопливо обернулся, ему почудилось, что за ним кто-то идёт. Вроде бы только почудилось. Но всё равно надобно держать ухо востро.
Мысли лезли в голову юноши, мешая друг другу, не давая ему как следует сконцентрироваться на одно из них. Клюквенная падь. Почему там его ждут ответы? Если держать в памяти то, что та женщина увидела в парне дар ведовства, то она сама тоже наверняка им обладает. Так что совет хорош. Или она просто сказала первое, что пришло в голову? Она переживает горе, вот и говорит что попало на ум всем встречным-поперечным. Или же всё таки имеет смысл отправиться обратно в топи? В Клюквенную падь, где отрок якобы должен найти ответы на свои вопросы? Или ответ в том, что он должен быть подле матушки и ухаживать за ней сколько придётся, а после жить точно так же как и она прожила всю жизнь? Может, оно и к лучшему - храмовники не скоро до топей доберутся, слишком уж глухие там места, на крайняк можно и вправду перебраться жить к болотным ведьмам. Они мужчине обрадуются.
Егорка понял, что, задумавшись, почти вышел из села, пройдя его насквозь. Мальчишка остановился о посмотрел назад. Хм, а ведь имя Гришка звучит красивее, чем Егорка. Егорка - это дитя малое, а вот Гришка - этой бойкий парень, а не ребёнок. Может, он будет теперь называться Гришкой? Всё равно это одно и то же имя.
Тут мысли парня вернулись к цыганке. Может, бросить всё и пойти искать её? Она вроде как тоже в колдовской науке сведуща, впрочем, так говорят обо всех цыганах. Не жалует народ цыган. Оно и верно - не работают, но до денег жадны. Так девчонка что ли тоже жадная до денег? Егорка вдруг почувствовал, что хочет убедить себя в обратном. Тряхнул отрок головой, развернулся и побрёл по краю села обратно чтобы уже не повстречать ту женщину. Да и как можно меньше кому на глаза попадаться. Быстро миновать село и уйти обратно. Топи. Клюквенная падь. Ответы на вопросы. Матушка бы наверняка поступила бы так.
За своими мыслями Егорка не заметил, что за ним уже некоторое время следит молодой парень с едва заметным шрамом на щеке, следуя за сыном ведьмы на некотором расстоянии.

Подпись автора

Повседневный инвентарь: в холщовой сумке через плечо: нож, трут с огнивом чтобы разводит костерок, снадобье для укрепления сил, тёплое покрывало от ночного холода. Горсть медяков личных денег.
Одет: рубаха и штаны.

Егорка не был следопытом, поэтому не обнаружил за собой слежки. В селе ему делать было решительно нечего - как ни крути, но с задачей он не справился не по своей вине, так что виноватым себя юноша не чувствовал. Матушка в ближайшие дни его ждать не будет, так что почему бы не побродить в гордом одиночестве? Заодно поискать ту самую девчонку. Впрочем, она скорее всего уже далеко. Обидно будет. Хотя в Клюквенной пади наверняка ждут ответы на вопросы, мучающие парня. И, быть может, на тот, от которого сердце Егорки приятно ёкает.
Он не заметил Вирко, который следил за ведьминым сыном весьма осторожно. Благополучно дойдя до околицы, парнишка остановился - вспомнил, что еды у него теперь кот наплакал. Так бы и ушёл с краюхой хлеба, а одними ягодами сыт не будешь. Егорка зашёл в харчевню, благо у него с собой было несколько медяков, после чего со спокойной душой отправился в путь.

Переход в Сарганские топи » Клюквенная падь

Подпись автора

Повседневный инвентарь: в холщовой сумке через плечо: нож, трут с огнивом чтобы разводит костерок, снадобье для укрепления сил, тёплое покрывало от ночного холода. Горсть медяков личных денег.
Одет: рубаха и штаны.

Бранко
____
Незаметно Яся придвигалась к Глебу: то будто обгонит немного и перед ним мелькнет, то с его стороны пойдет, то руками взмахнет и его руки коснется ненароком. И все щебечет, болтает весело, глаза блестят, и на щечках румянец легкий.
- А мне приснилось нынче, будто стала я пташкой меленькой, и гнездо у меня прямо под крышей нашего дома! И матушка мне зернышки сыплет во дворе, а кот наш - Васька - так и норовит прыгнуть, а я ловкая, не попадаюсь, он и сердится!
Рассказывая, она так и вилась подле Глебки, приукрашивая рассказ жестами, взмахами рук и ужимками. Все еще чуть неуклюжая, как все подростки, она все же была очень мила.
- Батюшка учил, что если хочешь найти кого-то, подумай, куда бы ты пошел на его месте. Вон у нас баран один раньше частенько от отары отбивался, искать его - целая морока, а потом я представила, как батюшка учил, что я барашек. И хочется мне на тот сочный лужок за рекой, а перейти его можно только вброд в одном единственном месте. И хотя мы в те места овец не водили - туда другой скот ходит, а что барашку может быть удобнее, чем следы других животных? Там и сыскали его! А ежели б я была скоморохом...
Яся задумала, постукивая пальчиком по подбородку.
Троица тем временем уже брела по опустелым сельским улицам.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!