Егорка
____
Путь через болота прошел гладко, на дороге здесь не часто встречались путники. Да и парень хорошо знал топи, и первый день пути представился легкой приятной прогулкой. К счастью, здесь встречались ручьи, из которых можно было утолить жажду. На второй день к исходу болота сменились редким леском, а затем и вовсе словно из ниоткуда выросли старые полуразрушенные дома, поодаль дома покрепче, а уже за ними сельская деревянная стена высотой в избу.
Сразу было видно, что здесь что-то произошло, даже никогда не бывавшему в крупном селе мальчишке. На дворах у стен не было людей, никто не занимался огородом или скотиной, во многих домах не курился дым из печи.
Раздался колокольный звон с башни местной церкви, звавший на молитву.
У дороги ближе к южным воротам стоял колодец, и Егорке предоставилась возможность напиться, покуда воды у него с собой не было. Неподалеку был скирд сена, пригодный для отдыха. Можно было податься и прямо в село, ворота были незаперты, но на входе показался храмовник, и уже встречавший их Егорка вполне мог опознать опасного врага на вид.

Переход в Рыбацкий уезд » Пределы уезда
__________________
Два дня пешего пути оставили из запасов только краюшку хлеба, нужно найти съестное. Ноги стоптаны и болят, необходим отдых.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Подходя к дому, отрок всё сильнее волновался. Он не знал, что его ожидает, поэтому в нём боролись два позыва - убежать без оглядки и как можно скорее ворваться в избу и покончить со страхами. Первое было явной трусостью, а вот второе вполне рационально и достойно для молодого парня, которому хоть и не хочется испытывать страх, но бежать от него зазорно и недопустимо. Хотя уже подходя к крыльцу парень услышал голоса - один матушкин, его он узнал мгновенно, а вот второй был совершенно незнакомым и чем-то тревожил мальчишку. Коротко простучав голыми пятками по доскам крыльца, Егорка вскочил в избу. И сразу же замер, с настороженностью и страхом глядя на сидящего на кровати подле матушки чёрта.
В ответ на призыв матери, радостный, но в то же время полный невысказанной горечи, юноша шагнул к ней, но остановился, оставшись на некотором расстоянии. Чёрт его пугал, он был здесь с явно недобрыми намерениями.
- Что ты хочешь? - едва справившись с комом в горле спросил юноша, уже мысленно испугавшись, что чёрт ответит чем-то вроде "отдай то, что имеешь, но о чём ещё не знаешь". И гадай, чем это может оказаться. А после перед его мысленным взором появилась Алёна - одинокая, хрупкая, беззащитная, стоящая у покосившегося забора её разорённого дома и с надеждой смотрящая вслед мальчику, который поклялся вернуться. Но и к матушке он должен был вернуться. Как теперь быть? И что пожелает нечисть? Наверняка будет бить в самое больное. Нечисть хорошо помогает, но и плату требует непомерную.

Подпись автора

Повседневный инвентарь: в холщовой сумке через плечо: нож, трут с огнивом чтобы разводит костерок, снадобье для укрепления сил, тёплое покрывало от ночного холода. Горсть медяков личных денег.
Одет: рубаха и штаны.

Егорка о страхом и тревогой смотрел на чёрта и на мать. Он вдруг понял, какой именно ценой он сам жив. И что слова матери о том, что она уже отдала за него свою жизнь, были не просто красивыми словами любящей матери единственному и дорогому сердцу сыну. Она действительно заложила свою душу в обмен на защиту нечисти для Егорки. И вот теперь, когда матушка занемогла в отсутствие сына, чёрт явился непрошенным гостем за платой. Нечисть непревзойдённо хитра - в этом ей нет равных. И ныне отрок устрашился слов нечисти о гибели матери, а затем о требовании отдать глаз и ухо. Первое страшило его потерей единственного дорогого человека, пусть даже бабка Кирша уже не раз говорила сыну, что ему необходимо учиться жить без неё. Тем не менее ему хотелось как можно сильнее отсрочить неизбежное. Второго он испугался не на шутку - ведь это по сути означало стать уродливым калекой, которого будут сторониться девушки. И для матушки это будет укором, что ради неё сыну пришлось принести такую жертву. Но хитрый чёрт тотчас подсказал мальчишке словно бы выход из ситуации, которую сам же сделал сперва безвыходной. Привести жертву нечисти - и вроде как ни Кирша, ни сам Егорка при этом не пострадают. Почти, если не считать того, что им придётся заманить в смертельную ловушку живого человека. Но чёрт словно читал мысли отрока и мерзко ухмылялся им.
- Да... - услышал юноша свой хрипловатый голос. - Я... я приведу тебе... другую душу... замену...
Подросток бросил тревожный взгляд на мать - а ведь нечисть может забыть про их теперешний уговор и всё равно заполучить душу старушки, объявив парню, что та умерла от естественных причин. Но отступать было некуда... Вот только где найти замену? Желательно человека мерзкого и подлого чтобы совесть не так сильно мучала.

Подпись автора

Повседневный инвентарь: в холщовой сумке через плечо: нож, трут с огнивом чтобы разводит костерок, снадобье для укрепления сил, тёплое покрывало от ночного холода. Горсть медяков личных денег.
Одет: рубаха и штаны.

Егорка был с одно стороны достаточно взрослым чтобы принимать важные решения, но ещё слишком юн чтобы трезво оценивать свои возможности и риски. Вот и сейчас он поддался правильном душевному порыву спасти мать, пусть даже и временно, пусть даже и крайне неприятной ценой. Юноша мрачно посмотрел на то место, полумрак хижины вобрал в себя чёрта. Потом перевёл взгляд на печальную и взволнованную матушку. Она скорее его рассуждала с высоты своего опыта и немощи, да и старушка не обладала юношеской самонадеянностью, которая даже у такого нелюдимого парня как её сын всё таки была. И он поспешил её обнадёжить.
- Матушка! - с жаром сказал отрок. - Я понимаю, ты будешь возражать. Но как я могу спокойно смотреть как он будет тебя забирать? Авось я найду способ как тебе потом помочь. Вот только расскажи мне про свою сделку с чёртом, что да как. Я уже  догадывался о чём-то таком, но не знал. А там глядишь, за пару лет чего и придумаем. А замену я найду - на худой конец какого-нибудь деревенского дурачка заманю. Или мерзавца, что вино пьёт да девок портит. Ты не бойся, я не буду честных людей губить, токмо подлых. Но прошу тебя рассказать подробнее про сделку. Поверь, я уже не ребёнок, всё пойму. А пока я помогу тебе по дому... если я что забуду.
Быть может, возвращение сына и знание, что с ним всё в порядке, благоприятно повлияют на самочувствие бабки Кирши, ибо многие людские недуги берут своё начало в голове. Мальчишка отогнал подальше тревожные мысли о любимой девчонке, о которой тревожился, и постарался придать себе вид относительно счастливого человека, который уже может жить самостоятельно, дабы матушка не боялась оставлять его в этом мире, ежели он не преуспеет в своей задумке. Мысленно он уже представлял как будет вешать лапшу на уши какому-нибудь юноше-повесе.

Подпись автора

Повседневный инвентарь: в холщовой сумке через плечо: нож, трут с огнивом чтобы разводит костерок, снадобье для укрепления сил, тёплое покрывало от ночного холода. Горсть медяков личных денег.
Одет: рубаха и штаны.

- Нет, матушка, некоторых губить даже нужно! - с печальной уверенностью ответил Егорка и аж сам удивился себе. Странно ли желать лютой смерти всем, кто плохо относится к тебе? Но ведь они просто возомнили его исчадием зла, хотя в прежние времена охотно шли за помощью к таким как он и его мать. Тем более юноша решил постараться выбрать однозначного мерзавца из всех доступных, уложившись в отведённые нечистью десять дней.
Подросток относительно быстро справился с домашними делами, кои в его отсутствие бабка Кирша из-за болезни позабросила. День уже сменился вечером, когда отрок управился со всем - на радость не только матери, но и самому себе, осознавшему, что в самостоятельной жизни он не пропадёт. Крохотным тёплым солнечным зайчиком в его мыслях промелькнула Алёна, но Егорка старался думать только о предстоящем опасном деле. Вечером он сел у подслеповатого окошка, слушая звуки ночной деревни - где-то сонно квохтали куры, перебрехивались собаки, а кто-то запоздало шёл по дороге, спеша в тепло и уют дома.
- Матушка, - негромко, но решительно сказал матери Егорка. - На рассвете я поду искать... ну, ты знаешь, что. Если... если не успею... пожалуйста, не держи на меня обиды. Я девчонку встретил. Она хорошая, добрая, но горевала много. Я к ней наверное переселюсь. Ты не против? И кое-что из скарба забрать бы, а то у неё дом сгорел. Но это потом. Если успею...
На краю сознания парня мелькнула крамольная мысль: а ведь если не успеет, то всё ему по наследству перейдёт. Вместе с чувством вины перед единственным по-настоящему дорогим ему человеком.
Пришло время ложиться спать, ведь завтра отроку предстояла дорога - если не дальняя, то уж несомненно трудная.

Подпись автора

Повседневный инвентарь: в холщовой сумке через плечо: нож, трут с огнивом чтобы разводит костерок, снадобье для укрепления сил, тёплое покрывало от ночного холода. Горсть медяков личных денег.
Одет: рубаха и штаны.

Щёки Егорки покрылись румянцем, и мальчишка быстро отвернулся к окну. Ему стало неловко из-за ложного стеснения и опасения, что он спугнёт счастье вот так просто сообщив о нём матушке. Это было наивно и даже отчасти глупо - ведь материнский совет мог бы помочь отроку в вопросе, в котором он совершенно не разбирался. Впрочем, если помнить, что предшествовало появлению самого Егорки на свет, вряд ли можно было считать бабку Киршу экспертом в построении семьи. Некоторые от незнания становятся излишне смелыми и самоуверенными, но только не Егорка. Он боялся и впадал в ступор. Обернувшись к матушке, юноша сказал:
- Может быть... Может быть, она согласится прийти ненадолго. Она ведь из наших. Прости, я пойду спать, а на рассвете уйду. Почему-то мне не хочется чтобы в деревне меня много видели...
Егорке хотелось уснуть крепко и без сновидений. Он чувствовал, что сейчас, когда за матушку он относительно спокоен - опасность есть, но хотя бы не стало пугающего мрака неизвестности, его посетят тревожные сны про Алёну. Мало ли что с ней может приключиться. Она просто окружена опасностями. Да и её состояние вселяло тревогу в сердце парня - а пуще всего он боялся вернуться в пустой птичник, покинутый и холодный. А девушки нет. Что ему тогда делать? Но сейчас его мысли занимали грядущие поиски негодяя, достойного стать уплатой за два года жизни его матери.

Наутро подросток проснулся вроде как не поздно, но его матушка уже была на ногах. Густой молочный туман на улице, в котором утонула деревня, напомнил мальчишке туман в его жизни, скрывший его будущее - даже не то, что будет спустя годы, а даже то, что ждёт его через час. Он с удовольствием принялся за утренние домашние дела, радуясь, что матушка оставила их для полного сил и здоровья сына. Иначе ему было бы совестно, что он спал покуда хворая старушка трудилась. Бедняжке козе пришлось помазать маслом раздувшееся вымя - видать, матушке было в тягость её доить в неудобной позе. Егорка плотно позавтракал и увидел, что пока он ухаживал за скотинушкой, матушка собрала ему припасов в дорогу. Узелок получился увесистый, что мальчишке захотелось отказаться от части материнских щедрот, ведь ей тоже надо было что-то есть, тем более в её-то состоянии. Но время продолжало свой неумолимый бег, срок, данный чёртом, утекал с каждой минутой, и парню надо было поскорее покинуть хижину.
- Спасибо, матушка, - робко улыбнулся юноша, принимая узелок и вешая его на лямку через плечо. - Я... я постараюсь. Прости и... нет, не прощай, а до свидания. До скорого свидания, матушка!
И он постарался сделать улыбку доброй и обнадёживающей. Хотя у него не было уверенности в успехе.

Отредактировано Егорка (2024-03-11 22:21:41)

Подпись автора

Повседневный инвентарь: в холщовой сумке через плечо: нож, трут с огнивом чтобы разводит костерок, снадобье для укрепления сил, тёплое покрывало от ночного холода. Горсть медяков личных денег.
Одет: рубаха и штаны.

Выйдя на улицу, Егорка огляделся по сторонам, раздумывая, с чего начать поиски. В голове парня уже появились иные варианты кроме поисков именно негодяев, но в любом случае работа предстояла непростая - как с практической, так и с моральной точки зрения. Всё таки обрекать на погибель мерзавцев не так совестно как просто бедствующих или душевнобольных. А уж тем паче легко было бы отправить на съедение чёрту того, кто творит зло людям вроде Егорки и его матушки, горделиво именуя себя слугой света. Или как там себя величают прислужники новой веры?
Юноша начал перебирать в памяти односельчан, но почему-то не решился идти искать жертву среди них. Вроде бы все они были людьми приличными, зла им с бабкой Киршей не чинили, почто их губить? Хотя как понять суть жителя чужой деревни, когда ты его видишь в первый раз? Парнишка повернулся на крыльце на голых пятках, спрыгнул на землю и зашагал прочь от родной деревни. Он решил, что не будет вредить тем, кто живёт рядом. Даже если не ко всем он относится дружелюбно. Даже если он мало общается с людьми за исключением матушки. Где-то краем уха мальчишка слышал, что вор не крадёт у соседей. Так что сходство с вором усилилось, и Егорке пришлось вновь мысленно оправдывать себя благими намерениями - спасением матушки. А вдруг ему повезёт и он сможет сделать так, что бабка Кирша проживёт сколько ей отмерили добрые боги и после ухода отправится не к нечисти, а в их светлые чертоги? Увы, мальчишка не знал, что нужно для этого сделать.

Отредактировано Егорка (2024-04-06 20:01:52)

Подпись автора

Повседневный инвентарь: в холщовой сумке через плечо: нож, трут с огнивом чтобы разводит костерок, снадобье для укрепления сил, тёплое покрывало от ночного холода. Горсть медяков личных денег.
Одет: рубаха и штаны.

Юноша некоторое время стоял за кустами чтобы матушка не видела его замешательства и не волновалась. Впрочем, она всё равно будет волноваться - материнское сердце всегда болит за детей, особенно если те попали в неприятности. Мальчишка прикидывал свои шансы. Вариантов было ровно три. Далеко идти было опасно - много времени уйдёт на дорогу, а его мало. Лучше иметь пару дней в запасе, чем рассчитывать использовать все. Береговая. Там его знали, это плюс. Найти человека там проще. Кто-то придёт к нему как к лекарю, а он скажет, что дело сложное, надобно идти к знающей бабке, и вот тут-то бедолаге и конец. Подло? Конечно. Но нужно искать человека, которого не жалко. Болотное... Там нынче много людей в беде, одним меньше... Тоже вариант, но там его никто не знает... И не доверяет. Да и вообще целителям вряд ли доверяют. Проблема. Ещё Радонежка, но там ребята крепкие, лихие, ещё накостыляют пришлому. Откуда Егорка это слышал? Да слухи были. И опять же, там его не знают, не доверяют. Так что выход один. Увы, Алёнушка этому вряд ли обрадуется. Если только не забрать её с собой в Черногорт. Матушка говорила об этом. Хотя встретит ли Егорка любимую после отлучки?
И вот мальчишка ещё ничего толком не решил в голове, но ноги уже несут его в сторону Береговой. И не только чтобы обманом заманить в лапы нечисти простофилю. Повидать любимую и забрать её с собою. Если повезёт...
Переход в Рыбацкий уезд » Деревня Береговая » Улицы

Подпись автора

Повседневный инвентарь: в холщовой сумке через плечо: нож, трут с огнивом чтобы разводит костерок, снадобье для укрепления сил, тёплое покрывало от ночного холода. Горсть медяков личных денег.
Одет: рубаха и штаны.